Questão 34 do ENEM 2011 — Ciências Humanas

A questão nos convida a refletir sobre a dinâmica histórica e geográfica da degradação ambiental no mundo. O texto de apoio destaca que as maiores taxas de extinção de espécies ocorrem atualmente nas florestas tropicais, com previsões de perda de $20\%$ a $50\%$ das espécies até o final do século. O comando da questão nos pergunta o motivo de as taxas de extinção nos países desenvolvidos serem, hoje, comparativamente mais baixas.

Para entender esse cenário, precisamos olhar para o passado. Os países desenvolvidos, localizados majoritariamente no Hemisfério Norte (como as nações europeias e os Estados Unidos), foram os pioneiros no processo de industrialização, que teve início no século XVIII. Durante os séculos XVIII, XIX e meados do século XX, esses países exploraram intensamente seus próprios recursos naturais para sustentar o crescimento de suas indústrias, a expansão da agricultura e a rápida urbanização.

Como consequência desse longo processo histórico, a maior parte das florestas primárias e dos ecossistemas originais desses países já foi destruída ou profundamente alterada há muito tempo. Ou seja, a grande onda de extinção de espécies e degradação ambiental nesses locais já aconteceu no passado. Hoje, a taxa de extinção lá é menor simplesmente porque a biodiversidade original já foi drasticamente reduzida; há, comparativamente, "menos a ser extinto".

Por outro lado, nos países em desenvolvimento, onde se concentram as florestas tropicais (como a Amazônia, as florestas da Bacia do Congo e da Indonésia), a exploração intensiva e o avanço das fronteiras agrícolas e extrativistas são fenômenos mais recentes e que estão ocorrendo com força total no presente. Como essas regiões abrigam a maior biodiversidade do planeta, a destruição atual de seus hábitats gera taxas de extinção altíssimas.

Vamos analisar as alternativas com base nesse raciocínio:

• A alternativa A está incorreta porque a exploração histórica nos países desenvolvidos não foi sustentável, mas sim predatória.
• A alternativa B está incorreta porque, embora existam tecnologias de conservação hoje, o fator determinante para a baixa taxa de extinção atual é o fato de que a maior parte da degradação já ocorreu.
• A alternativa C é a correta. Ela aponta exatamente para o fato de que a degradação ambiental nos países desenvolvidos já ocorreu em momentos anteriores, impulsionada pelas pressões do processo de industrialização.
• A alternativa D está incorreta porque os países desenvolvidos não conservaram "superfícies significativas de ecossistemas pouco alterados"; pelo contrário, seus ecossistemas foram intensamente alterados pela ação humana (ação antrópica).
• A alternativa E está incorreta porque o extrativismo florestal intenso para incorporação de riquezas é uma característica atual muito mais marcante nos países tropicais em desenvolvimento do que nos países desenvolvidos de hoje.

Portanto, a diferença nas taxas de extinção não se deve a uma superioridade ambiental atual dos países ricos, mas sim a uma dívida ecológica histórica.