Para resolver essa questão, precisamos compreender a natureza do conhecimento científico e como ele se diferencia de outras formas de conhecimento, como o senso comum, a religião ou o mito.
O texto de Ernest Nagel destaca o papel da ciência na construção da civilização liberal, enfatizando sua capacidade de eliminar superstições, afastar temores baseados na ignorância e fornecer uma base intelectual sólida para avaliar costumes e normas. O comando da questão nos pede para identificar qual característica da ciência permite que ela exerça esse papel crítico.
Vamos analisar as alternativas à luz da Filosofia da Ciência:
A) Apresentar explicações em uma linguagem determinada e isenta de erros. Incorreta. A ciência não é isenta de erros. Pelo contrário, o conhecimento científico é provisório e falível, estando sempre aberto a revisões e correções à medida que novas descobertas são feitas.
B) Possuir proposições que são reconhecidas como inquestionáveis e necessárias. Incorreta. Dogmas inquestionáveis pertencem ao campo da fé e da religião. A ciência baseia-se na dúvida metódica e na possibilidade de refutação (falsificacionismo). Nenhuma teoria científica é inquestionável.
C) Ser fundamentada em um corpo de conhecimento autoevidente e verdadeiro. Incorreta. O conhecimento científico não é autoevidente; ele exige demonstração, experimentação e comprovação empírica. O que parece óbvio ou autoevidente muitas vezes é desmentido pela investigação científica rigorosa.
D) Estabelecer rigorosa correspondência entre princípios explicativos e fatos observados. Correta. O grande diferencial da ciência, que lhe permite combater superstições e a ignorância, é o método científico. Esse método exige que qualquer teoria ou princípio explicativo seja testado e corresponda rigorosamente aos fatos observados na realidade empírica. Se uma crença não encontra respaldo nos fatos observados, ela é descartada pela ciência.
E) Constituir-se como saber organizado ao permitir classificações deduzidas da realidade. Incorreta. Embora a ciência seja um saber organizado e envolva classificações, não é apenas essa organização que lhe confere seu caráter crítico contra superstições. É a exigência de comprovação empírica (como descrito na alternativa D) que garante sua validade crítica.
Portanto, a característica fundamental que permite à ciência exercer seu papel crítico é a exigência de que suas explicações correspondam aos fatos observados.
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Fonte: prova oficial do ENEM 2016 (INEP). Resolução comentada pela equipe do Alvo ENEM.