Questão 112 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

A questão aborda um dos principais problemas ambientais enfrentados pelo bioma Caatinga: a desertificação. Para resolvermos, precisamos entender o que causa esse fenômeno e como ele pode ser mitigado.

O texto-base nos informa que a desertificação ganha maiores proporções à medida que a agricultura avança na região. O avanço da agricultura, na grande maioria das vezes, exige a remoção da cobertura vegetal original (o desmatamento).

A vegetação nativa desempenha um papel fundamental na proteção do solo. As raízes das plantas seguram as partículas de terra, prevenindo a erosão causada pelos ventos e pelas chuvas (que, embora escassas na Caatinga, podem ser torrenciais quando ocorrem). Além disso, a cobertura vegetal diminui a incidência direta dos raios solares sobre o solo, reduzindo a evaporação da água e ajudando a manter a umidade e a ciclagem de nutrientes.

Quando essa vegetação é removida para dar lugar a pastagens ou plantações que muitas vezes não são manejadas de forma sustentável, o solo fica exposto. Com o tempo, ele perde seus nutrientes, sua capacidade de reter água e sua biodiversidade, tornando-se estéril — esse é o processo de desertificação.

Analisando as alternativas:

• A) Incorreta. Embora os solos da Caatinga sejam frequentemente rasos e pedregosos, a desertificação não ocorre devido a isso, mas sim devido à remoção da vegetação e ao uso inadequado do solo.
• B) Incorreta. A Caatinga não se caracteriza por um lençol freático extenso e raso; a disponibilidade de água subterrânea é muitas vezes limitada e profunda.
• C) Incorreta. O regime de chuvas da região é marcado pela escassez e irregularidade, o que, aliado ao desmatamento, tende a agravar a desertificação, e não a fazê-la regredir.
• D) Incorreta. O próprio texto afirma que $59\%$ da vegetação já sofreu modificação e que o problema ganha maiores proporções, mostrando que é de grande importância.
• E) Correta. A manutenção da vegetação nativa é a principal barreira contra a desertificação, pois protege o solo da erosão, mantém a umidade e preserva a fertilidade natural do ambiente.

Portanto, a preservação da flora original é a medida mais eficaz para evitar que o solo se degrade de forma irreversível.