Questão 59 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

Para entender o que acontece no tronco da árvore após a caiação, precisamos analisar as propriedades da cal e como ela interage com os seres vivos em nível celular.

A cal citada no enunciado é o óxido de cálcio ($CaO$). Quando preparamos a tinta para a caiação, misturamos o $CaO$ com água ($H_2O$), formando uma suspensão de hidróxido de cálcio ($Ca(OH)_2$). Ao ser aplicada no tronco da árvore, essa camada de cal cria um ambiente com uma altíssima concentração de solutos na parte externa das células dos microrganismos que ali vivem.

Na biologia, sabemos que a membrana plasmática das células é semipermeável. Quando uma célula é colocada em um meio muito concentrado (meio hipertônico), a tendência natural é que a água saia do interior da célula (meio hipotônico) para o meio externo, na tentativa de igualar as concentrações. Esse transporte passivo de água através de uma membrana semipermeável é chamado de osmose.

Como a camada de cal torna o microambiente do tronco extremamente hipertônico, os microrganismos perdem muita água por osmose. Essa perda severa de água causa a desidratação e, consequentemente, a morte das células, eliminando tanto os parasitas indesejados quanto os microrganismos benéficos para a árvore.

Analisando as alternativas:

• A) difusão: Incorreta. A morte não ocorre por intoxicação via difusão da cal para dentro dos corpos, mas sim pela perda de água.
• B) osmose: Correta. A cal cria um meio hipertônico que retira água dos microrganismos por osmose, inviabilizando a vida no local.
• C) oxidação: Incorreta. A cal não atua por ativação fotoquímica.
• D) aquecimento: Incorreta. Embora a reação inicial do $CaO$ com a água libere calor (reação exotérmica), isso ocorre durante o preparo da tinta, e não é o fator que mantém o tronco livre de microrganismos a longo prazo.
• E) vaporização: Incorreta. A cal não atua facilitando a evaporação da água para a atmosfera.

Portanto, o processo responsável pela destruição do microambiente é a osmose.