Questão 78 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

Para entender de onde vem a economia de água desse vaso sanitário, vale comparar seu funcionamento com o das descargas de válvula tradicionais (aquelas embutidas na parede).

Nas válvulas de descarga de parede, a água vem diretamente da caixa d'água da casa ou da rede pública. Ao pressionar o botão, a válvula abre e a água escoa continuamente. Se a pessoa segura o botão por muito tempo, ou se a válvula demora a fechar, muitos litros podem ser desperdiçados num único acionamento.

O sistema mostrado é do tipo caixa acoplada: acima do vaso há um tanque que armazena previamente a água da descarga, com volume fixo e predeterminado (hoje, por norma, em torno de $6\text{ L}$). O esquema identifica ainda a alavanca, a válvula de descarga, a válvula e a boia de enchimento, o tubo de transbordo (ladrão) e o sifão do vaso.

Quando a alavanca é acionada, a válvula de descarga abre e libera apenas a água que estava dentro do tanque. Assim que ele esvazia, a válvula fecha e o tanque volta a encher pela válvula de enchimento, parando automaticamente quando a boia atinge o nível certo.

A grande vantagem é, portanto, a limitação física do volume gasto por acionamento: não importa por quanto tempo se segure a alavanca, o gasto máximo fica sempre restrito à capacidade do reservatório. A característica que garante essa economia é o volume do tanque de água — alternativa B.

Revisando as demais:

• A altura do sifão e o nível de água no vaso criam um "selo hídrico", que impede o retorno dos gases de mau cheiro do esgoto — nada têm a ver com limitar o volume da descarga.
• O diâmetro do distribuidor influencia a força e a distribuição da água que lava o vaso, mas não limita o volume total.
• A eficiência da válvula de enchimento garante que o tanque encha sem transbordar, mas quem define o gasto por descarga é o tamanho do tanque que ela reabastece.