Questão 90 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

A charge do enunciado explora a transferência de matéria numa cadeia alimentar, mas o comando pede o esquema que representa o fluxo de energia. Distinguir esses dois processos é o que resolve a questão.

Matéria cicla, energia não

A matéria tem fluxo cíclico: os nutrientes passam dos produtores aos consumidores e, pela ação dos decompositores, retornam ao ambiente, podendo ser reaproveitados.

Já a energia tem fluxo unidirecional (acíclico). Ela não volta ao nível anterior nem é reciclada.

Como a energia se comporta

1. Entrada: a energia entra no ecossistema quase exclusivamente pela luz solar, captada pelos produtores ($P$) na fotossíntese.
2. Transferência: passa adiante quando um nível serve de alimento ao seguinte: $P \rightarrow C_1 \rightarrow C_2 \rightarrow C_3$.
3. Perda (saída): em cada nível, boa parte da energia é gasta no metabolismo e dissipada como calor. Estima-se que apenas cerca de $10\%$ transite de um nível ao seguinte.

O que procurar nos esquemas

O esquema correto deve reunir três características, todas decorrentes do que foi explicado acima:

• A energia entra pelos produtores ($P$), e não separadamente em cada nível.
• O fluxo é unidirecional, sem setas de retorno nem ciclos que devolvam energia a níveis anteriores.
• Há dissipação de calor em cada nível trófico (setas de saída em todas as etapas).

Um esquema com setas bidirecionais ou em ciclo estaria representando a matéria, não a energia; um esquema em que cada nível recebe energia de uma fonte externa própria ignoraria que os consumidores obtêm energia comendo o nível anterior. O único esquema compatível com o fluxo unidirecional com entrada nos produtores e perda de calor em todos os níveis é o da alternativa E.

Portanto, o gabarito é a alternativa E.