Questão 98 do ENEM 2017 — Ciências da Natureza

O enunciado da questão nos pede para identificar qual é o critério fundamental que diferencia a classificação biológica mais recente (proposta por Woese) da classificação anterior (proposta por Whittaker).

Para resolver isso, precisamos analisar as informações dadas no próprio texto e relembrar os conceitos de sistemática e evolução.

As Classificações Biológicas

A classificação de Whittaker, proposta em $1969$, dividia os seres vivos em $5$ reinos (Monera, Protista, Fungi, Plantae e Animalia). Como o próprio texto afirma, essa divisão utilizava como critérios a organização celular (se o organismo é procarionte ou eucarionte, unicelular ou pluricelular) e o modo de nutrição (autotrófico ou heterotrófico). Ou seja, baseava-se fortemente em características morfológicas e fisiológicas.

Por outro lado, a classificação de Woese, de $1990$, introduziu os $3$ domínios (Archaea, Eubacteria e Eukarya). O texto destaca que Woese e seus colaboradores basearam-se na "comparação das sequências que codificam o RNA ribossômico" para estabelecer "relações de ancestralidade entre os grupos".

O Conceito de Filogenia

Quando falamos em comparar material genético ou molecular (como o RNA ribossômico) para descobrir quem é ancestral de quem e como as espécies se relacionam evolutivamente ao longo do tempo, estamos falando de filogenia. A filogenia é exatamente o estudo das relações evolutivas e de ancestralidade entre os diferentes grupos de seres vivos.

Portanto, a grande inovação e a base fundamental da classificação de Woese em relação à de Whittaker é o uso das relações filogenéticas (evolutivas). Foi essa abordagem que permitiu descobrir, por exemplo, que o antigo reino Monera não era um grupo evolutivamente coeso, levando à divisão dos procariontes em dois domínios distintos: Archaea e Eubacteria.

Análise das Alternativas

• A) tipos de células: Foi um critério usado por Whittaker (procariontes vs. eucariontes).
• B) aspectos ecológicos: Não é o critério principal de nenhuma das duas classificações citadas.
• C) relações filogenéticas: Correto. É a base da classificação de Woese, focada na ancestralidade evolutiva.
• D) propriedades fisiológicas: Relaciona-se mais com o modo de nutrição, critério usado por Whittaker.
• E) características morfológicas: Também se relaciona mais com a organização celular, utilizada por Whittaker.

Logo, a diferença básica é que a classificação mais recente se fundamenta nas relações evolutivas entre os seres vivos.