Questão 49 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Lendo o esquema

A imagem é um cladograma (árvore filogenética), usado em biologia para representar as relações de parentesco evolutivo entre grupos de seres vivos ao longo do tempo. No eixo vertical está o tempo (em milhões de anos atrás), e os ramos no topo correspondem aos grandes grupos de vertebrados. Na base do esquema, todas as linhagens partem de um ponto de origem comum, identificado como "ancestral dos cordados".

O princípio da classificação evolutiva

Na sistemática moderna, a classificação dos seres vivos é baseada na filogenia, ou seja, na história evolutiva. Um grupo taxonômico válido — como um Filo — deve ser monofilético: precisa reunir um ancestral comum e todos os seus descendentes.

Por isso, o motivo fundamental pelo qual animais tão distintos em anatomia e ecologia são reunidos no filo dos Cordados é o fato de compartilharem uma origem evolutiva única. Eles herdaram desse ancestral comum as características diagnósticas do grupo (notocorda, tubo neural dorsal, fendas faríngeas e cauda pós-anal, presentes ao menos em alguma fase da vida, em geral a embrionária).

Avaliando as alternativas

• A) possuem ancestrais que já foram extintos: Incorreta. Ter ancestrais extintos é comum a praticamente todos os grupos biológicos e não é o critério que define o filo dos cordados.
• B) surgiram há mais de 500 milhões de anos: Incorreta. Foi o ancestral comum que surgiu há muito tempo; vários grupos representados (como aves e mamíferos) apareceram bem depois.
• C) evoluíram a partir de um ancestral comum: Correta. A classificação filogenética agrupa os seres vivos justamente pelo compartilhamento de um ancestral comum exclusivo — exatamente o que o cladograma expressa ao fazer as linhagens partirem do ancestral dos cordados.
• D) deram origem aos grupos de mamíferos atuais: Incorreta. Confunde parentesco com progressão linear: os mamíferos são apenas um dos ramos terminais, e não a finalidade que classifica os demais grupos como cordados.
• E) vivem no ambiente aquático em alguma fase da vida: Incorreta. Muitos cordados são exclusivamente terrestres; o critério de classificação do filo é anatômico/evolutivo, não o habitat.

Assim, os princípios da sistemática filogenética levam à conclusão de que a ancestralidade comum é o fator que reúne todos esses grupos. O gabarito é a letra C.