Questão 8 do ENEM 2009 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender como funciona a instalação de uma usina hidrelétrica e quais são as consequências diretas dessa obra para o meio ambiente local.

O funcionamento de uma usina hidrelétrica baseia-se no aproveitamento da força da água para girar turbinas e gerar eletricidade. Para garantir um fluxo constante e com pressão suficiente, é necessário construir uma barragem no rio, o que leva à formação de um grande lago artificial, conhecido como reservatório.

O enunciado descreve que a usina será construída em uma região de rios cercados por mata. Quando a barragem é erguida e o reservatório começa a encher, vastas extensões dessa mata ao redor do rio são inevitavelmente alagadas. Essa floresta submersa era o lar de diversas espécies. Portanto, o alagamento resulta na perda direta de abrigos, fontes de alimento e áreas de reprodução, o que caracteriza a destruição do habitat de animais terrestres. Muitos desses animais acabam morrendo ou são forçados a migrar, o que gera desequilíbrio ecológico nas regiões vizinhas.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• Alternativa A: A poluição da água por metais pesados é um impacto ambiental tipicamente associado a atividades de mineração (como o garimpo de ouro usando mercúrio) ou a efluentes industriais, e não à operação padrão de uma hidrelétrica.
• Alternativa C: Embora a decomposição da matéria orgânica alagada possa liberar gases de efeito estufa (especialmente o metano, $CH_4$), o aumento expressivo na liberação de dióxido de carbono ($CO_2$) é a principal característica das usinas termelétricas, que queimam combustíveis fósseis.
• Alternativa D: A água utilizada nas hidrelétricas não é consumida de forma não renovável. Ela apenas passa pelas turbinas, transferindo sua energia cinética e potencial, e segue seu curso natural rio abaixo, mantendo-se no ciclo hidrológico.
• Alternativa E: A construção de uma represa diminui a velocidade da água no reservatório, o que na verdade aumenta a deposição de sedimentos (assoreamento) no trecho anterior à barragem, e não o contrário.

Dessa forma, o impacto mais direto e evidente da instalação de uma hidrelétrica em uma área florestal é a perda de biodiversidade terrestre devido ao alagamento.