Questão 101 do ENEM 2019 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender a cascata de eventos fisiológicos que o uso da eritropoetina (EPO) desencadeia no organismo do atleta.

O enunciado nos informa que a EPO é um hormônio que influencia a maturação dos eritrócitos. Os eritrócitos, também conhecidos como glóbulos vermelhos ou hemácias, são as células sanguíneas responsáveis por transportar os gases respiratórios, principalmente o oxigênio ($O_2$), dos pulmões para todos os tecidos do corpo.

Quando um atleta utiliza a EPO sintética (doping), ele está estimulando a sua medula óssea a produzir uma quantidade muito maior de hemácias. Com mais transportadores na corrente sanguínea, a capacidade do sangue de carregar oxigênio aumenta drasticamente.

Mas por que o oxigênio é tão importante para um atleta de resistência?

Nas células musculares, o oxigênio atua como o aceptor final de elétrons na cadeia respiratória, a última etapa da respiração celular aeróbica. É esse processo que ocorre no interior das mitocôndrias e garante a produção em larga escala de $ATP$ (adenosina trifosfato), a moeda energética da célula. Sem oxigênio suficiente, a célula muscular precisa recorrer à fermentação lática, que produz muito menos $ATP$ e gera fadiga rapidamente. Com uma oferta abundante de oxigênio, a produção de $ATP$ é maximizada, permitindo que o músculo continue contraindo por muito mais tempo sem cansar.

Vamos analisar as alternativas com base nesse raciocínio:

• A) lipídios, para aumento do gasto calórico: Incorreta. O transporte de lipídios é feito por lipoproteínas (como LDL e HDL), não por eritrócitos. Além disso, o objetivo do atleta é gerar energia para o movimento, não apenas aumentar o gasto calórico.
• B) ATP, para aumento da síntese hormonal: Incorreta. O $ATP$ não é transportado pelo sangue; ele é produzido e consumido dentro da própria célula. O sangue transporta os insumos (como glicose e $O_2$) para que a célula fabrique o seu próprio $ATP$.
• C) oxigênio, para aumento da produção de ATP: Correta. Mais eritrócitos significam mais oxigênio chegando aos músculos, o que turbina a respiração celular aeróbica e a produção de $ATP$.
• D) proteínas, para aumento da massa muscular: Incorreta. O aumento de massa muscular está associado ao uso de esteroides anabolizantes (como a testosterona), que estimulam a síntese proteica. A EPO atua na resistência aeróbica (fôlego), não na hipertrofia.
• E) vitamina C, para aumento da integridade dos vasos sanguíneos: Incorreta. A vitamina C viaja dissolvida no plasma sanguíneo e não tem relação com o aumento do número de eritrócitos ou com o ganho imediato de capacidade física em esportes de resistência.

Portanto, a vantagem do doping com EPO está diretamente ligada ao aumento do transporte de oxigênio para a produção de energia.