Questão 93 do ENEM 2019 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos compreender a diferença fundamental entre a ação de um medicamento tradicional e a ação de uma vacina no nosso organismo.

A diferença entre medicamentos e vacinas

O medicamento tradicional tem uma função curativa (ou terapêutica). Isso significa que ele é administrado após o paciente já ter sido infectado pelo parasita e, geralmente, após o diagnóstico da doença, quando os sintomas já podem estar presentes. O remédio atua quimicamente para matar o esquistossomo que já está instalado no corpo.

Por outro lado, a vacina tem uma função preventiva (ou profilática). Quando uma pessoa é vacinada com uma proteína extraída do verme, o sistema imunológico reconhece essa substância como um corpo estranho (antígeno) e começa a produzir anticorpos e células de memória.

Se essa pessoa vacinada entrar em contato com água contaminada no futuro, as larvas do esquistossomo (cercárias) ainda conseguirão penetrar na sua pele. A vacina não cria um "campo de força" ou uma barreira física externa. No entanto, assim que o parasita entra na corrente sanguínea, o sistema imunológico, que já está "treinado" e possui memória, ataca o invasor de forma muito rápida e intensa.

O resultado é que o parasita é destruído dentro do organismo antes que consiga se alojar no fígado ou no baço, se multiplicar e causar as inflamações e os sintomas característicos da esquistossomose (a famosa barriga-d'água).

Analisando as alternativas

Com base nesse raciocínio, podemos descartar as alternativas incorretas:

• A) impedir a penetração do parasita pela pele: Incorreta. Como vimos, a vacina atua no meio interno (sangue e linfa). Para impedir a penetração na pele, seria necessário o uso de barreiras físicas, como botas de borracha, e não uma vacina.
• B) eliminar o caramujo para que não haja contágio: Incorreta. A vacina é aplicada no ser humano para proteger o ser humano. A eliminação do caramujo (hospedeiro intermediário) é uma medida de saneamento e controle ambiental, feita com substâncias químicas (moluscicidas) ou controle biológico.
• C) impedir o acesso do esquistossomo especificamente para o fígado: Incorreta. A vacina não cria uma "porta fechada" no fígado. Ela promove uma resposta sistêmica no sangue, eliminando o parasita antes mesmo que ele chegue aos órgãos alvo.
• D) eliminar o esquistossomo antes que ocorra contato com o organismo: Incorreta. Os anticorpos estão dentro do corpo humano. Para que o parasita seja eliminado pelo sistema imune, ele precisa primeiro entrar em contato com o organismo.

Portanto, a grande vantagem da vacina é justamente eliminar o esquistossomo dentro do organismo antes da manifestação de sintomas, garantindo que a pessoa não adoeça mesmo após a exposição ao parasita.