Questão 99 do ENEM 2022 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o conceito de espécies exóticas invasoras e como elas interagem com o ecossistema onde são introduzidas.

O enunciado nos apresenta a jaqueira, uma árvore originária da Índia e do Sudeste Asiático, que foi trazida para o Brasil e se adaptou muito bem. Quando uma espécie é introduzida em um ambiente diferente do seu local de origem, ela é chamada de espécie exótica. No entanto, o problema real começa quando essa espécie exótica se torna invasora.

O mecanismo de invasão e a exclusão competitiva

No seu habitat natural, uma espécie possui predadores, parasitas e competidores que controlam o tamanho da sua população. Quando a jaqueira foi trazida para o Brasil, ela deixou esses "inimigos naturais" para trás. Sem agentes biológicos para limitar o seu crescimento e a sua reprodução, a jaqueira ganha uma enorme vantagem competitiva sobre as plantas nativas.

Ao se estabelecer em uma mata, a jaqueira cresce rapidamente, desenvolve uma copa densa que bloqueia a luz solar e absorve grande parte dos nutrientes e da água do solo. As plantas nativas, que agora precisam competir por esses mesmos recursos (luz, espaço e nutrientes), acabam em desvantagem. Esse processo é conhecido na ecologia como exclusão competitiva.

Como resultado, as plantas nativas começam a morrer ou deixam de se reproduzir, e a jaqueira passa a dominar o ambiente. Onde antes havia uma grande variedade de árvores e arbustos (alta biodiversidade), passa a existir uma predominância de jaqueiras. Consequentemente, os animais que dependiam das plantas nativas para abrigo ou alimentação também são afetados, o que reduz ainda mais a biodiversidade local.

Análise das alternativas

Agora, vamos avaliar por que a alternativa A é a correta e o que há de errado com as demais:

• A) ocupam áreas de vegetação nativa e substituem parcialmente a flora original. Correta. Descreve perfeitamente o processo de exclusão competitiva. A espécie invasora toma o espaço físico e os recursos das espécies nativas, substituindo a vegetação original e diminuindo a biodiversidade.

• B) estimulam a competição por seus frutos entre animais típicos da região e eliminam as espécies perdedoras. Incorreta. O principal impacto que reduz a biodiversidade nesse caso é a morte da flora nativa por competição por espaço e luz, e não uma suposta eliminação de animais que competem pelos frutos da jaqueira.

• C) alteram os nichos e aumentam o número de possibilidades de relações entre os seres vivos daquele ambiente. Incorreta. Se o número de possibilidades de relações aumentasse, a biodiversidade estaria aumentando. Na verdade, a invasão simplifica o ambiente, reduzindo a complexidade das teias alimentares e diminuindo os nichos ecológicos disponíveis.

• D) apresentam alta taxa de reprodução e se mantêm com um número de indivíduos superior à capacidade suporte do ambiente. Incorreta. Na ecologia, a "capacidade de suporte" é o limite máximo de indivíduos que um ambiente consegue sustentar com os recursos disponíveis. Nenhuma população consegue se manter acima desse limite por muito tempo; se isso ocorrer, faltarão recursos e a população sofrerá um colapso até retornar a um nível suportável.

• E) diminuem a relação de competição entre os polinizadores e facilitam a ação de dispersores de sementes de espécies nativas. Incorreta. Pelo contrário, a jaqueira, por ter frutos grandes e atrativos, acaba atraindo os animais dispersores para si. Isso faz com que as sementes das árvores nativas deixem de ser espalhadas com a mesma eficiência, prejudicando a reprodução da flora local.