Questão 93 do ENEM 2024 — Ciências da Natureza

Para responder, precisamos identificar qual hipótese o experimento de Frederick Griffith (1928) foi montado para testar. A figura mostra quatro situações em que diferentes preparados de pneumococos são injetados em camundongos, com o resultado (o camundongo sobrevive ou morre) indicado ao final de cada etapa.

O experimento trabalha com duas linhagens de pneumococos: uma não virulenta (não causa a doença) e uma virulenta (causa pneumonia e leva à morte). Percorrendo as quatro etapas:

1. Bactérias não virulentas vivas: o camundongo sobrevive, pois essa linhagem não causa a doença.
2. Bactérias virulentas vivas: o camundongo morre, como esperado da linhagem que provoca a pneumonia.
3. Bactérias virulentas mortas por ação do calor: o camundongo sobrevive. Isso mostra que, mortas pelo calor, essas bactérias perdem a capacidade de causar a doença.
4. Bactérias não virulentas vivas + bactérias virulentas mortas por ação do calor: o camundongo morre. Este é o resultado central.

O ponto decisivo está na 4ª etapa. Isoladamente, nenhum dos dois preparados dessa mistura mata o camundongo: as não virulentas vivas não causam doença (etapa 1) e as virulentas mortas pelo calor também não (etapa 3). Ainda assim, juntas, elas levam o animal à morte.

A explicação é que as bactérias não virulentas vivas adquiriram a capacidade de causar a doença a partir do material das bactérias virulentas mortas. Alguma substância (hoje sabemos ser o DNA) foi transferida das bactérias mortas para as vivas, tornando-as virulentas. Esse fenômeno é o Princípio Transformante, ou transformação bacteriana.

Logo, a hipótese que o experimento testa é que a virulência de uma bactéria pode ser transferida para outra.

Analisando as alternativas:

• A) Incorreta. O calor matou as bactérias; não houve mutação induzida pelo calor que criasse virulência — a virulência já existia na linhagem morta.
• B) Incorreta. Embora a etapa 3 mostre que o calor mata os microrganismos, isso é apenas um controle; a hipótese central aparece na etapa 4.
• C) Incorreta. A etapa 3 mostra o oposto: as bactérias virulentas foram sim alteradas (inativadas) pelo calor, já que o camundongo sobrevive.
• D) Correta. A etapa 4 evidencia a transformação bacteriana: a característica de virulência foi transferida das bactérias mortas para as vivas não virulentas.
• E) Incorreta. O experimento não varia a quantidade de bactérias, e sim a linhagem (virulenta × não virulenta) e o estado (viva × morta).

Alternativa correta: D.