Questão 134 do ENEM 2024 — Ciências da Natureza

ENEM 2024Ciências da Natureza1ª aplicação

A fitorremediação é uma técnica que utiliza plantas para a remediação de ambientes contaminados. A descontaminação de solos pode ocorrer por descarte, absorção e metabolização, imobilização, extração ou volatilização do poluente, conforme representado na figura.

LUIZ, E. P. Avaliação dos métodos de fitorremediação […] na remoção de chumbo, cobre e zinco. São Paulo: UFABC, 2016 (adaptado)

O método que retira o mercúrio de uma área contaminada, impedindo sua entrada na cadeia alimentar, é a
A
fitoestabilização, ficando o mercúrio disponível sob a superfície das raízes das plantas.
B
fitovolatilização, permitindo a retirada do mercúrio por plantas e a sua transferência para uma forma volátil.
C
fitodegradação, com a degradação do mercúrio promovida por enzimas, contidas nas raízes, formando espécies menos tóxicas.
D
fitoestimulação, com a remoção do mercúrio pela ação de microrganismos presentes nas raízes que absorvem e imobilizam o metal.
fitoextração, em que as plantas que acumulam o mercúrio são cultivadas nesses locais, e a biomassa rica no metal é retirada após o crescimento.
Resposta correta
Gabarito oficial: alternativa E

Resolução comentada

A questão aborda o tema da fitorremediação, uma biotecnologia que utiliza plantas para descontaminar ambientes poluídos. Nosso objetivo é identificar qual dos métodos apresentados é capaz de retirar o mercúrio do local e impedir que ele entre na cadeia alimentar.

Para resolver isso, o primeiro passo é entender a natureza do poluente. O mercúrio (HgHg) é um metal pesado, ou seja, um elemento químico. Diferente de poluentes orgânicos (como o petróleo ou agrotóxicos), elementos químicos não podem ser "quebrados" ou degradados em substâncias mais simples por seres vivos. Sabendo disso, já podemos descartar algumas opções:

  • A fitodegradação (alternativa C) e a fitoestimulação (alternativa D) envolvem a degradação do poluente por enzimas da própria planta ou por microrganismos associados a ela. Como o mercúrio não sofre degradação biológica, essas técnicas são ineficazes para ele.

Agora, vamos analisar os métodos restantes focando nas duas exigências do enunciado: retirar o poluente do solo e evitar que ele vá para a cadeia alimentar.

  • Na fitoestabilização (alternativa A), o mercúrio fica imobilizado nas raízes ou no solo ao redor delas. O problema é que o metal continua no ambiente, não sendo efetivamente retirado da área, o que mantém o risco a longo prazo.
  • Na fitovolatilização (alternativa B), a planta absorve o mercúrio e o libera para a atmosfera na forma de gás. Embora o metal saia do solo, ele passa para o ar, podendo ser inalado por animais ou retornar ao solo e à água com as chuvas. Isso definitivamente não impede sua entrada na cadeia alimentar.
  • Na fitoextração (alternativa E), as plantas atuam como verdadeiras "esponjas". Elas absorvem o mercúrio do solo e o acumulam em suas partes aéreas, como folhas e caules (a biomassa). Após o crescimento, essas plantas são colhidas e retiradas do local para um descarte seguro ou incineração controlada. Dessa forma, o mercúrio é fisicamente removido da área contaminada e isolado, cumprindo perfeitamente os requisitos da questão.

Portanto, a fitoextração é o método correto e mais seguro para lidar com a contaminação por metais pesados visando a remoção definitiva do ambiente.

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Fonte: prova oficial do ENEM 2024 (INEP). Resolução comentada pela equipe do Alvo ENEM.