Questão 56 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

A questão pede a interpretação de um infográfico que ilustra o funcionamento de uma usina de geração de energia. O objetivo é identificar a fonte primária de calor que alimenta esse sistema.

O que o esquema representa

O infográfico mostra uma usina que aproveita o calor do interior da Terra para aquecer água. A água aquecida vira vapor, que move turbinas e gera eletricidade. Esse tipo de aproveitamento do calor terrestre caracteriza a energia geotérmica (do grego geo, Terra, e therme, calor).

De onde vem esse calor

A fonte desse calor é o magma existente no subsolo. À medida que se avança em direção ao interior do planeta, a temperatura aumenta, e em regiões onde as placas tectônicas se encontram o magma fica mais próximo da superfície — o que torna viável extrair esse calor para aquecer a água da usina.

Como o calor que movimenta todo o sistema vem do magma do subsolo, a energia representada é a geotérmica, considerada uma das fontes mais limpas e sustentáveis. Portanto, a alternativa correta é a A.

Análise das demais alternativas

• B está incorreta porque a usina aproveita um fluxo de calor contínuo e estável do subsolo, e não a energia de erupções vulcânicas, que são eventos pontuais e incontroláveis.
• C refere-se à energia solar (fonte externa, na superfície), enquanto o esquema mostra o aproveitamento do calor interno da Terra.
• D descreve usinas termelétricas convencionais, que queimam combustíveis fósseis — o que contraria a proposta de uma fonte natural, limpa e sustentável.
• E está incorreta porque detritos e cinzas são materiais sólidos ejetados por vulcões e que esfriam, não fornecendo o calor contínuo necessário para manter a usina em funcionamento.