Questão 122 do ENEM 2021 — Ciências da Natureza

O que a questão pede

A questão quer que identifiquemos em qual etapa do fluxograma o lodo é decantado e separado do esgoto residencial. O lodo é a parte sólida e mais densa dos resíduos.

O conceito de decantação

Para resolver, precisamos do conceito de decantação. Trata-se de um método físico de separação de misturas heterogêneas do tipo sólido-líquido, baseado na diferença de densidade entre os componentes. Para que a parte sólida (mais densa) vá ao fundo pela ação da gravidade, é essencial que a mistura fique parada. A palavra-chave da decantação é o repouso: se a água estiver fluindo rápido, ela arrasta os sólidos e não permite que se depositem no fundo.

Analisando o fluxograma

Buscando essa condição de repouso entre as etapas do esquema:

• A etapa 1 (caixa de gordura) separa por densidade, mas retém a gordura, que é menos densa que a água e por isso flutua. Não é aqui que o lodo, mais denso, decanta.
• A etapa 2 (caixa de passagem) apenas reúne o esgoto que vem dos ambientes da casa e o encaminha adiante, em fluxo contínuo.
• A etapa 3 (tanque séptico) é aquela em que o esgoto permanece em repouso por um período relativamente maior. Com o líquido praticamente parado, a gravidade puxa as partículas sólidas pesadas para o fundo, formando o lodo, enquanto a parte líquida segue para as etapas seguintes.

As etapas posteriores cumprem outras funções: a etapa 4 (caixa de inspeção) auxilia a distribuição dos efluentes, a etapa 5 (filtro biológico) promove a digestão da matéria orgânica por bactérias, e a etapa 6 (cisternas) faz o tratamento final com cloro. Nenhuma delas é a decantação do lodo.

Portanto, a etapa em que o lodo decanta para ser separado do esgoto é o tanque séptico.

Gabarito: alternativa C