Questão 56 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

A questão aborda um experimento clássico de William Harvey, fundamental para a compreensão do sistema circulatório humano. Para resolver, precisamos analisar o que acontece fisicamente com o vaso sanguíneo durante o procedimento descrito.

Primeiramente, o torniquete aplicado no ponto $A$ bloqueia o retorno do sangue venoso em direção ao coração. Isso faz com que as veias do braço inchem, pois o sangue continua chegando pelas artérias (que são mais profundas e têm maior pressão) e se acumula nas veias superficiais.

O ponto-chave do experimento ocorre quando Harvey pressiona o vaso no ponto $H$ e desloca o sangue em direção ao ponto $O$ (sentido do cotovelo, ou seja, em direção ao coração). O enunciado destaca que o trecho $H-O$ permanece vazio após esse processo.

Se o sangue fosse livre para fluir em qualquer direção dentro das veias, ao esvaziar o trecho $H-O$, o sangue que está além do ponto $O$ deveria retornar e preencher esse espaço imediatamente. O fato de o trecho permanecer vazio comprova que existe uma barreira física impedindo o refluxo do sangue.

Essa barreira são as válvulas venosas. As veias, diferentemente das artérias, possuem pequenas válvulas em seu interior que garantem o fluxo unidirecional do sangue, sempre de volta para o coração. Quando o sangue tenta fluir no sentido contrário (por gravidade ou diferença de pressão), essas válvulas se fecham.

No experimento, ao empurrar o sangue de $H$ para $O$, ele passa por uma válvula. Como essa válvula impede o retorno do sangue de $O$ para $H$, e o dedo mantido em $H$ impede a chegada de mais sangue vindo da mão, o segmento $H-O$ fica completamente vazio. Assim, a demonstração ilustra perfeitamente a presença e a função das válvulas venosas na circulação sanguínea.