Questão 74 do ENEM 2015 — Ciências da Natureza

Para entender como as bactérias passaram a produzir insulina humana, precisamos relembrar o Dogma Central da Biologia Molecular. Ele nos diz que a informação genética flui do DNA para o RNA (transcrição) e do RNA para a proteína (tradução).

A insulina é uma proteína. Para que uma bactéria consiga fabricar uma proteína humana, ela precisa receber a "receita" definitiva e estável para essa produção. Essa receita é o gene, que é feito de DNA.

Na técnica de DNA recombinante, os cientistas isolam o gene humano responsável pela produção da insulina (ou seja, a sequência de DNA codificante) e o inserem em um pequeno anel de DNA bacteriano chamado plasmídeo. Esse plasmídeo recombinante é então introduzido na bactéria. A partir desse momento, a bactéria passa a ler esse DNA humano, transcrevendo-o em RNA mensageiro e traduzindo-o na proteína insulina. Como as bactérias se reproduzem rapidamente, elas criam clones que também possuem esse gene, funcionando como verdadeiras biofábricas contínuas.

Vamos analisar por que as outras opções estão incorretas:

• Proteína (Alternativa B): Se inseríssemos a proteína pronta, a bactéria não estaria produzindo a substância, apenas armazenando-a temporariamente. Além disso, a proteína não se replica.
• RNA (Alternativas C e D): O RNA é uma molécula muito instável e de vida curta. Ele não se integra ao material genético da bactéria de forma duradoura para ser passado às próximas gerações, o que inviabilizaria a produção contínua.
• Cromossomo humano (Alternativa E): Um cromossomo humano inteiro é gigantesco e possui milhares de genes, além de uma estrutura incompatível com o maquinário simples de uma bactéria.

Portanto, o que garante que a bactéria adquira a capacidade de produzir a insulina de forma contínua e hereditária é o recebimento da sequência de DNA que codifica essa proteína.