Questão 69 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

O texto da questão aborda as adaptações evolutivas dos nossos ancestrais para sobreviver em ambientes tropicais muito quentes. Entre essas adaptações, são citadas a perda de pelos, a mudança no tipo de glândula sudorípara e o surgimento de membros mais alongados. O objetivo principal de todas essas mudanças era facilitar a perda de calor e manter a temperatura corporal em níveis saudáveis.

Para entender como o tamanho dos membros influencia a regulação térmica, precisamos recorrer a um princípio fundamental da biologia e da biofísica: a relação entre a superfície e o volume de um corpo.

O calor do nosso corpo é produzido pelo metabolismo das células, ou seja, a produção de calor é proporcional ao nosso volume (ou massa corporal). Por outro lado, a troca de calor com o ambiente (a dissipação) ocorre através da pele, sendo proporcional à nossa área de superfície.

Quando um animal possui membros mais longos e finos, a sua área de superfície corporal aumenta consideravelmente, mas o seu volume não aumenta na mesma proporção. Matematicamente, isso significa que a razão $\frac{\text{Superfície}}{\text{Volume}}$ se torna maior.

Uma maior relação superfície/volume significa que há mais área de contato com o ambiente disponível para dissipar o calor gerado pelo volume do corpo. Em biologia evolutiva, isso é conhecido como a Regra de Allen, um princípio ecológico que observa que animais (incluindo humanos) adaptados a climas quentes tendem a ter extremidades mais longas justamente para maximizar o resfriamento do corpo.

Analisando as alternativas:

• A) Correta. Membros mais longos aumentam a relação superfície/volume, o que otimiza a dissipação do calor para o ambiente, ajudando a refrescar o corpo.
• B e C) Incorretas. O texto foca na necessidade de perder calor em um ambiente tropical quente. Membros curtos (que diminuem a relação superfície/volume) seriam uma adaptação para reter calor em climas frios (Regra de Allen aplicada ao frio).
• D) Incorreta. O alongamento dos membros e a perda de pelos são adaptações evolutivas distintas. Ter membros mais longos não significa, como uma regra de causa e efeito, que a pele neles será mais fina ou com menos pelos.
• E) Incorreta. Maior massa muscular produziria mais calor metabólico, o que seria uma grande desvantagem em um ambiente de "calor sufocante".

Portanto, a alternativa que explica corretamente a vantagem dos membros alongados na regulação térmica é a A.