Questão 111 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

Para entender a estratégia evolutiva de uma planta, precisamos pensar como a seleção natural atua na economia de energia do organismo. A questão aborda a polinização pelo vento, também conhecida como anemofilia.

Quando uma planta depende de animais (como abelhas ou pássaros) para a polinização, ela investe energia em atrativos e recompensas: pétalas coloridas, odores marcantes e néctar. O animal vai de flor em flor, garantindo que o pólen chegue ao destino com alta precisão.

Por outro lado, o vento é um agente polinizador aleatório e cego. Ele não é atraído por cores vibrantes (o que torna a intensificação da cor das pétalas um desperdício de energia) nem consome néctar (o que descarta a disponibilização de néctar). Além disso, a chance de um grão de pólen levado pelo vento atingir o estigma (parte feminina) de outra flor da mesma espécie é extremamente baixa. A maior parte do pólen simplesmente se perde no ambiente.

Para compensar essa enorme taxa de desperdício e tornar a polinização eficiente, a estratégia evolutiva mais vantajosa é a produção massiva de pólen. É uma questão de probabilidade: se a chance de acerto é minúscula, a planta precisa liberar uma quantidade gigantesca de grãos de pólen no ar para garantir que pelo menos alguns cheguem ao alvo.

Na anatomia floral, a estrutura masculina responsável pela produção de pólen é o estame. Portanto, para produzir uma quantidade muito maior de pólen, a planta desenvolve um aumento do número de estames.

Analisando as demais alternativas:

• A diminuição do cálice até pode facilitar levemente a passagem do vento, mas não é o fator determinante que garante a eficiência reprodutiva frente à aleatoriedade do vento.
• O alongamento do ovário está relacionado ao desenvolvimento do fruto e da semente após a fecundação, não auxiliando no transporte do pólen.

Dessa forma, a única maneira de garantir o sucesso reprodutivo quando o transporte é feito pelo vento é maximizando a produção de pólen através de muitos estames.