Questão 123 do ENEM 2019 — Ciências da Natureza

O enunciado da questão nos dá uma pista fundamental: o estrôncio-90, devido à sua semelhança química, pode substituir o cálcio em diversos processos biológicos. O nosso objetivo é descobrir em qual tecido do corpo humano esse elemento radioativo vai se acumular predominantemente.

A Química por trás da substituição

Na Tabela Periódica, elementos que pertencem à mesma família (ou grupo) apresentam propriedades químicas muito semelhantes, pois possuem o mesmo número de elétrons na camada de valência. O cálcio ($\text{Ca}$) e o estrôncio ($\text{Sr}$) pertencem ambos ao Grupo 2, conhecidos como metais alcalinoterrosos.

Por causa dessa "irmandade" química, o organismo humano tem dificuldade em distinguir o estrôncio do cálcio. Quando o estrôncio-90 entra no corpo através da cadeia alimentar, o metabolismo o trata como se fosse cálcio.

O destino biológico do Cálcio

Sabendo que o estrôncio atua como um "impostor" do cálcio, precisamos nos perguntar: qual é o principal reservatório de cálcio no corpo humano?

Embora o cálcio circule pelo sangue e seja essencial para a contração muscular e para a transmissão de impulsos nervosos, a esmagadora maioria do cálcio do nosso corpo (cerca de $99\%$) está armazenada na forma de minerais (como a hidroxiapatita) no tecido ósseo. Os ossos funcionam como o grande "banco" de cálcio do organismo.

Analisando as alternativas

Como o corpo guarda o cálcio nos ossos, ele fará o mesmo com o estrôncio-90, depositando-o na matriz óssea. Vamos conferir as opções:

• A) Cartilaginoso: A cartilagem é formada principalmente por colágeno e água, sendo flexível justamente por não ser calcificada.
• B) Sanguíneo: O sangue transporta o cálcio, mas os níveis são mantidos baixos e rigorosamente controlados. Não é um local de acúmulo.
• C) Muscular: O músculo utiliza cálcio para a contração, mas a quantidade retida é ínfima se comparada à massa óssea.
• D) Nervoso: O tecido nervoso usa cálcio nas sinapses, mas sua estrutura é majoritariamente lipídica, não servindo de armazém para o mineral.
• E) Ósseo: Correto. Sendo o grande reservatório de cálcio do corpo, é aqui que o estrôncio-90 vai se acumular, o que é extremamente perigoso, pois a radiação emitida pode afetar a medula óssea ao longo de anos.

Portanto, o estrôncio-90 se acumulará predominantemente no tecido ósseo.