Questão 60 do ENEM 2015 — Ciências da Natureza

A questão descreve um cenário de contaminação ambiental por petróleo e destaca o uso de bactérias como agentes de biorremediação. O ponto central do enunciado é a informação de que essas bactérias conseguem utilizar as moléculas de hidrocarbonetos (que compõem o petróleo) como fonte energética.

Para que qualquer organismo consiga utilizar uma substância como fonte de energia, ele precisa metabolizá-la. O metabolismo envolve um conjunto de reações químicas de quebra (catabolismo), onde moléculas complexas são transformadas em moléculas menores, liberando energia para a célula. Nos seres vivos, essas reações químicas não ocorrem de forma espontânea em uma velocidade compatível com a vida; elas dependem de catalisadores biológicos altamente específicos chamados enzimas.

Portanto, para que essas bactérias sejam eficientes na remoção do óleo, elas precisam obrigatoriamente possuir um maquinário enzimático capaz de reconhecer e quebrar as moléculas de hidrocarbonetos.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) Incorreta. Os flagelos são estruturas de locomoção e não atuam na "captura" de partículas de óleo para digestão.
• B) Incorreta. Embora as mutações gerem variabilidade genética ao longo da evolução, não é uma alta taxa de mutação que torna a bactéria eficiente no processo de biorremediação em si, mas sim as características metabólicas que ela já possui.
• D) Incorreta. Uma parede celular espessa confere proteção mecânica e osmótica, mas não explica como a bactéria utiliza o óleo como fonte de energia. Além disso, a bactéria precisa interagir com o óleo para degradá-lo.
• E) Incorreta. A fotossíntese é o processo de obtenção de energia a partir da luz solar, utilizando $CO_2$ e água. O enunciado afirma claramente que essas bactérias usam os hidrocarbonetos como fonte de energia, o que caracteriza um processo quimio-heterotrófico, e não fotossintético.

Assim, a característica essencial para o sucesso dessas bactérias na biorremediação é a presença de enzimas específicas para a degradação do petróleo.