Questão 100 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos relembrar o ciclo de vida do protozoário do gênero Plasmodium, causador da malária, e como ele interage com o corpo humano.

O enunciado descreve os sintomas clássicos da malária: febre alta, calafrios, sudorese e tremores que ocorrem em ciclos bem definidos (a cada $48\text{ h}$ ou $72\text{ h}$). O nosso objetivo é identificar qual evento do ciclo do parasita é responsável por desencadear essas crises periódicas.

Quando um mosquito Anopheles infectado pica uma pessoa, ele injeta o parasita na forma de esporozoítos. Esses esporozoítos viajam pela corrente sanguínea até o fígado, onde invadem os hepatócitos (células do fígado) e se reproduzem assexuadamente. Essa fase hepática é silenciosa, ou seja, não causa os sintomas descritos.

Após essa reprodução no fígado, os parasitas, agora chamados de merozoítos, são liberados na corrente sanguínea e invadem as hemácias (glóbulos vermelhos). Dentro das hemácias, eles se multiplicam novamente de forma assexuada.

O ponto crucial para a nossa questão ocorre no final desse ciclo nas hemácias. A multiplicação dos parasitas faz com que as hemácias fiquem repletas e, de forma sincronizada, elas se rompem (sofrem lise). Ao se romperem, liberam no sangue uma nova geração de merozoítos (que irão infectar novas hemácias) e também toxinas e resíduos metabólicos do parasita, como a hemozoína (também conhecida como pigmento malárico).

É exatamente a liberação maciça dessas toxinas na corrente sanguínea que desencadeia uma forte resposta do sistema imunológico, resultando nos picos de febre alta e calafrios. Como a reprodução do parasita nas hemácias leva um tempo específico dependendo da espécie (por exemplo, $48\text{ h}$ para o Plasmodium vivax e $72\text{ h}$ para o Plasmodium malariae), o rompimento das hemácias ocorre em intervalos regulares, explicando a periodicidade das crises.

Análise das Alternativas

• A) lise das hemácias, liberando merozoítos e substâncias denominadas hemozoínas. Correta. É o rompimento sincronizado dos glóbulos vermelhos e a liberação de toxinas que causam os picos de febre.
• B) invasão das hemácias por merozoítos com maturação até a forma esquizonte. Incorreta. A invasão e a maturação ocorrem de forma silenciosa, sem causar a crise febril.
• C) reprodução assexuada dos esporozoítos no fígado do indivíduo infectado. Incorreta. A fase hepática é assintomática.
• D) liberação de merozoítos dos hepatócitos para a corrente sanguínea. Incorreta. Essa liberação inicial não causa as crises periódicas características da doença.
• E) formação de gametócitos dentro das hemácias. Incorreta. Os gametócitos são as formas sexuadas que infectarão um novo mosquito, e sua formação não está associada aos picos de febre.

Portanto, a alternativa correta é a A.