Questão 106 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

Para entender como funciona a vacina de RNA mensageiro (RNAm), vale relembrar o "Dogma Central da Biologia Molecular": nas células, a informação genética flui do DNA para o RNA e, depois, para as proteínas. O RNA mensageiro carrega a "receita" de uma proteína até os ribossomos, organelas que leem essa mensagem e montam a proteína correspondente em um processo chamado tradução.

Na vacina contra a covid-19, o RNAm sintético traz a sequência que codifica uma proteína específica do vírus SARS-CoV-2 (como a proteína Spike). Conforme o enunciado, esse RNAm é protegido por uma capa lipídica, que evita sua degradação e favorece sua entrada nas células.

Uma vez no citoplasma da célula humana (o "mesmo compartimento celular de sempre" em que o RNAm atua), os nossos próprios ribossomos leem esse RNAm e realizam a tradução, produzindo a proteína do vírus.

Essa proteína isolada não é capaz de causar a doença, mas é reconhecida pelo sistema imunológico como corpo estranho, isto é, um antígeno. Ao detectar esse antígeno, o sistema imune é ativado e passa a produzir anticorpos e células de memória específicos. Assim, em um contato futuro com o vírus real, o organismo já está preparado para se defender.

Analisando as alternativas:

• A) Incorreta. A capa lipídica é apenas o veículo de proteção e entrega do RNAm, não o agente que desencadeia a resposta imune específica.
• B) Incorreta. O RNAm não interage com o vírus nem o sequestra; ele é uma molécula de informação para síntese de proteínas.
• C) Correta. O RNAm é traduzido pelos ribossomos em proteína viral, que atua como antígeno e desencadeia a resposta imune.
• D) Incorreta. A vacina visa gerar memória imunológica antes da infecção, não competir com o vírus por ribossomos durante uma infecção ativa.
• E) Incorreta. O RNAm permanece no citoplasma, é traduzido e depois degradado; não entra no núcleo nem se integra ao DNA do hospedeiro.

Portanto, a imunização ocorre pela tradução do RNAm em proteína viral, que desencadeia a resposta antigênica, o que corresponde à alternativa C.