Questão 47 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

A tirinha usa a fala de um personagem sobre um jornal para brincar com um conceito de Termologia. O jornal, além da função óbvia de trazer notícias, aparece sendo usado como cobertura contra o frio. Para entender o fenômeno físico, precisamos revisar como o calor se comporta.

Na Física, o calor é energia térmica em trânsito, que flui espontaneamente do corpo de maior temperatura para o de menor temperatura. O corpo humano mantém uma temperatura média em torno de $36,5^\circ\text{C}$. Num dia frio, a temperatura do ambiente está bem abaixo desse valor, de modo que o calor flui naturalmente do corpo para o meio.

A sensação de "frio" não é causada por algo que "entra" no corpo, mas pela perda de calor para o exterior. Ou seja, o frio não é uma entidade física que se desloca e penetra nos corpos: é a percepção fisiológica dessa perda de energia térmica.

Ao se cobrir com o jornal, a pessoa usa um material que atua como isolante térmico. O papel, assim como cobertores de lã e blusas de frio, é mau condutor de calor, sobretudo porque aprisiona pequenas bolsas de ar entre as camadas (e o ar parado é excelente isolante). A função desse isolante não é "produzir" calor nem "impedir a entrada do frio" (já que o frio não entra): é criar uma barreira que dificulta a passagem da energia térmica, restringindo a perda de calor do corpo para o ambiente. Perdendo menos calor, o corpo mantém sua temperatura com mais facilidade e a sensação de frio diminui.

Analisando as alternativas:

• A alternativa A está incorreta: a função do jornal não é absorver umidade.
• A alternativa B repete o erro do senso comum de tratar o frio como algo que "penetra".
• A alternativa C usa o termo "concentrado", inadequado fisicamente: o que diminui é a taxa de perda de calor, não há acúmulo em um ponto.
• A alternativa D descreve exatamente o papel do isolante térmico: restringir a perda de calor para o ambiente.
• A alternativa E foca só no vento (convecção); embora o vento acelere a perda de calor, a função geral do isolante é reduzir a perda por condução e convecção como um todo, o que torna a D mais precisa.

Portanto, o gabarito é a letra D.