Questão 69 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para entender como funciona uma usina termelétrica a carvão, precisamos acompanhar a sequência de transformações de energia desde o combustível até a eletricidade. A ideia central é usar o calor da queima do carvão para movimentar um gerador.

Vamos detalhar o processo passo a passo:

1. Queima do combustível: o carvão mineral armazena energia química em suas ligações. Ao ser queimado (combustão), essa energia química se transforma em energia térmica (calor).
2. Aquecimento da água: o calor é direcionado a uma caldeira com água líquida, que evapora e vira vapor em alta pressão e temperatura.
3. Movimentação da turbina: o vapor sob alta pressão passa pelas pás de uma turbina e a faz girar. Nesse momento, a energia do vapor é convertida em energia mecânica (rotação).
4. Geração de eletricidade: o eixo da turbina está acoplado a um gerador. A rotação, pelo princípio da indução eletromagnética, transforma a energia mecânica em energia elétrica, distribuída para a rede.

A sequência é, portanto: energia química $\rightarrow$ energia térmica $\rightarrow$ energia mecânica $\rightarrow$ energia elétrica. Isso corresponde exatamente à alternativa C.

Analisando as demais alternativas:

• A: incorreta, pois a transformação não é direta e usinas a carvão não usam fissão nuclear nem células combustíveis.
• B: erra ao dizer que transformadores convertem energia térmica em elétrica; eles apenas alteram a tensão da energia já gerada.
• D: incorreta, pois não há conversão em energia potencial numa torre nem uso de células eletrolíticas.
• E: erra ao afirmar que a água se decompõe em hidrogênio e oxigênio; ela sofre apenas mudança de estado físico (vaporização), não reação química.

Portanto, a sequência correta está na alternativa C.