Questão 94 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

A questão pede que identifiquemos em qual das situações ocorre uma transformação química.

Uma transformação química (ou reação química) acontece quando a constituição da matéria é alterada: ligações entre átomos são rompidas e novas ligações são formadas, gerando substâncias diferentes das originais. Isso se opõe às transformações físicas, que mudam apenas o estado ou a aparência da matéria, sem alterar sua composição.

Vamos analisar cada alternativa:

A) o etanol é armazenado em tanques de aço inoxidável. Armazenar é um processo puramente físico. O etanol continua sendo etanol, sem reagir com o tanque (o aço inoxidável é inerte nesse contexto).

B) a palha de cana-de-açúcar é exposta ao sol para secagem. A secagem é a evaporação da água presente na palha — uma mudança de estado físico (líquido para gasoso), portanto um fenômeno físico.

C) a palha da cana e o etanol são usados como fonte de energia. Para servirem de fonte de energia, a palha e o etanol passam por combustão (queima). A combustão é uma reação química clássica: o combustível reage com o gás oxigênio ($O_2$) e produz novas substâncias, como dióxido de carbono ($CO_2$) e água ($H_2O$), liberando energia. Aqui, portanto, há transformação química.

D) os poluentes $SO_x$, $NO_x$ e MP são mantidos intactos e dispersos na atmosfera. A dispersão de gases e partículas no ar é um fenômeno físico de mistura. Além disso, a própria alternativa diz que eles são "mantidos intactos", o que exclui qualquer reação química.

E) os materiais particulados (MP) são espalhados no ar e sofrem deposição seca. Espalhamento e deposição (queda das partículas pela gravidade) são processos físicos de transporte e decantação, sem alteração da natureza química do material.

A única situação em que há formação de novas substâncias é o uso desses materiais como fonte de energia por meio da queima — alternativa C.