Questão 64 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para compreendermos o motivo pelo qual o índio precisa mirar abaixo da posição em que enxerga o peixe, precisamos analisar o caminho que a luz percorre até chegar aos seus olhos.

Primeiramente, é importante lembrar como o processo de visão funciona: nós enxergamos os objetos porque a luz proveniente deles atinge nossos olhos. Como o peixe não é uma fonte de luz própria (fonte primária), ele apenas reflete a luz do ambiente (fonte secundária). Portanto, os raios de luz são refletidos pelo peixe e viajam em direção à superfície.

Quando esses raios de luz atingem a fronteira entre a água e o ar, ocorre um fenômeno óptico chamado refração. A refração é a mudança na velocidade de propagação da luz ao mudar de meio, o que geralmente vem acompanhado de um desvio em sua trajetória.

Como a água é um meio opticamente mais denso (maior índice de refração) do que o ar (menor índice de refração), os raios de luz que saem da água para o ar sofrem um desvio, afastando-se da reta normal (uma linha imaginária perpendicular à superfície da água).

O nosso cérebro, no entanto, está acostumado a interpretar que a luz sempre viaja em linha reta. Ao receber esses raios desviados, o cérebro do índio prolonga as linhas retas na direção em que a luz entrou em seus olhos. O encontro desses prolongamentos forma uma imagem virtual do peixe, que se localiza em uma posição mais rasa (mais próxima da superfície) do que a posição real do animal.

É por isso que o índio enxerga o peixe mais acima do que ele de fato está. Para que a lança atinja o alvo com precisão, ele deve compensar essa ilusão de ótica mirando abaixo da imagem que está vendo, ou seja, na posição real do peixe.

Analisando as alternativas, percebemos que a única que descreve corretamente esse fenômeno físico é a que afirma que os raios de luz refletidos pelo peixe desviam sua trajetória quando passam da água para o ar.