Questão 42 do ENEM 2011 — Ciências Humanas

Para compreendermos a estratégia do Barão do Rio Branco, precisamos nos transportar para o contexto geopolítico e econômico do início do século XX, durante a chamada Questão do Acre.

Naquela época, a região amazônica vivia o auge do Ciclo da Borracha. O território do Acre pertencia legalmente à Bolívia, mas era habitado e explorado por milhares de seringueiros brasileiros. A dificuldade do governo boliviano em controlar essa região e arrecadar impostos fez com que tomassem uma decisão drástica: arrendar o território para um consórcio internacional de capitalistas, majoritariamente estadunidenses e ingleses, chamado Bolivian Syndicate. Essa empresa teria amplos poderes na região, incluindo a cobrança de impostos e a manutenção de uma força policial própria.

Quando José da Silva Paranhos Júnior, o Barão do Rio Branco, assumiu o Ministério das Relações Exteriores do Brasil ($1902$-$1912$), ele percebeu o imenso perigo que essa concessão representava. Estávamos no período em que os Estados Unidos aplicavam a política do Big Stick (Grande Porrete), liderada pelo presidente Theodore Roosevelt. Essa política, baseada na Doutrina Monroe, justificava a intervenção militar direta dos EUA em países da América Latina sempre que os interesses econômicos de empresas estadunidenses fossem ameaçados.

Rio Branco sabia que, se houvesse um conflito armado entre os seringueiros brasileiros e as forças do Bolivian Syndicate, o governo dos Estados Unidos teria o pretexto perfeito para intervir militarmente na Amazônia, ameaçando a soberania de toda a região.

Por isso, a estratégia diplomática de Rio Branco foi extremamente pragmática: antes mesmo de resolver a questão territorial com a Bolívia, ele decidiu negociar diretamente com o Bolivian Syndicate. O Brasil pagou uma vultosa indenização (cerca de $110$ mil libras esterlinas) para que a empresa abrisse mão do contrato de arrendamento e se retirasse da região.

Ao afastar a empresa estadunidense, Rio Branco eliminou o risco de uma intervenção imperialista. Somente após essa manobra, o Brasil negociou diretamente com o governo boliviano, o que culminou na assinatura do Tratado de Petrópolis em $1903$. Por esse tratado, o Brasil anexou o Acre, pagou uma compensação financeira à Bolívia e comprometeu-se a construir a Estrada de Ferro Madeira-Mamoré para facilitar o escoamento dos produtos bolivianos.

Analisando as alternativas:

• A está incorreta, pois o foco da diplomacia não era a proteção indígena, mas a garantia das fronteiras e da exploração da borracha.
• B está incorreta, pois a marca de Rio Branco foi justamente a resolução pacífica e diplomática de conflitos fronteiriços, evitando guerras.
• C está incorreta, pois a extração de borracha já ocorria intensamente na região pelos seringueiros brasileiros.
• D está incorreta, pois o entendimento direto citado no texto foi com a empresa estrangeira, e não com os seringueiros.
• E está correta. A negociação com o Bolivian Syndicate visava afastar a empresa para evitar que os EUA usassem a defesa de seus interesses comerciais como justificativa para uma intervenção militar e imperialista na América do Sul.