Questão 125 do ENEM 2019 — Ciências da Natureza

A questão descreve uma situação clássica e perigosa: manter uma fogueira acesa em um ambiente fechado. Para entender o risco letal envolvido, precisamos analisar o processo químico que ocorre durante a queima da lenha e como isso afeta o organismo humano.

Quando a fogueira é acesa, ocorre uma reação de combustão. Inicialmente, se houver bastante oxigênio ($O_2$) no ambiente, a combustão é completa, produzindo dióxido de carbono ($CO_2$) e água ($H_2O$). No entanto, como a sala está fechada, o oxigênio disponível no ar começa a ser rapidamente consumido pelo fogo.

À medida que a concentração de oxigênio no ambiente diminui, a reação química muda e passa a ocorrer a combustão incompleta da lenha. Nesse tipo de queima, devido à deficiência de comburente ($O_2$), a fogueira começa a liberar monóxido de carbono ($CO$).

O grande perigo do monóxido de carbono é que ele é um gás incolor, inodoro (sem cheiro) e altamente tóxico. Quando inalado, o $CO$ chega aos pulmões e passa para o sangue, onde se liga à hemoglobina — a proteína responsável por transportar o oxigênio para as células do nosso corpo. O problema biológico é que a afinidade da hemoglobina pelo monóxido de carbono é cerca de $200$ a $300$ vezes maior do que pelo oxigênio. Ao se ligar ao $CO$, forma-se a carboxi-hemoglobina, um complexo muito estável que inutiliza a hemoglobina, impedindo-a de transportar o oxigênio vital para os tecidos e órgãos, como o cérebro e o coração.

Como resultado, a pessoa sofre uma asfixia sistêmica de forma silenciosa. Se estiver dormindo, ela simplesmente não acorda, indo a óbito sem perceber o que está acontecendo.

Analisando as alternativas:

• A fuligem (alternativa A) pode causar irritação respiratória e problemas a longo prazo, mas não leva a um óbito rápido e silencioso dessa forma.
• O calor intenso (alternativa B) ou faíscas (alternativa D) acordariam a pessoa ou causariam ferimentos locais, não sendo a causa principal da morte descrita.
• O consumo de oxigênio pelas pessoas (alternativa C) é mínimo se comparado ao consumo pela fogueira. A morte ocorre pela intoxicação por $CO$ muito antes de o oxigênio do quarto acabar completamente.
• A geração de monóxido de carbono pela combustão incompleta (alternativa E) descreve perfeitamente o fenômeno químico e o risco letal associado.

Portanto, a causa principal do risco de morte nessa situação é a intoxicação pelo monóxido de carbono gerado na queima com pouco oxigênio.