Questão 67 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos interpretar o texto fornecido e entender o princípio básico da biotecnologia aplicada ao caso do tomate.

O enunciado nos conta que os tomates, após serem colhidos, produzem naturalmente uma proteína (uma enzima) responsável por fazê-los amolecer. Esse amolecimento é parte do processo de amadurecimento e posterior apodrecimento do fruto.

Os cientistas introduziram no tomateiro um gene antissentido. Mas o que isso significa na prática? Um gene normal (sentido) é transcrito em um RNA mensageiro (RNAm) que será lido pelos ribossomos para produzir uma proteína. O gene antissentido produz um RNAm complementar ao RNAm original. Quando os dois se encontram na célula, eles se ligam, formando um RNA de fita dupla. Como os ribossomos não conseguem ler um RNA de fita dupla, a tradução é bloqueada. Ou seja, a proteína não é produzida. Esse processo é conhecido como silenciamento gênico.

O próprio texto já nos dá a consequência direta dessa técnica: "O novo gene antissentido bloqueou a síntese da proteína amolecedora."

Se o tomate não produz mais a enzima que o faz amolecer, a consequência lógica é que ele permanecerá firme por muito mais tempo após ser colhido. Isso é um grande benefício comercial, pois aumenta o tempo de prateleira (vida útil) do produto, permitindo que ele seja transportado por longas distâncias e fique mais tempo disponível para venda sem estragar.

Analisando as alternativas:

• A está incorreta porque o gene antissentido não produz uma "proteína antissentido" protetora, ele apenas impede a produção da proteína original.
• B está incorreta pois o texto não menciona resistência a pragas, apenas o controle do amolecimento.
• C está incorreta porque o amolecimento ocorre no fruto colhido, não tendo relação direta com a facilitação da germinação das sementes.
• D está incorreta porque não há produção de uma "proteína invertida que endurece o tomate", mas sim a ausência da proteína que o amolece.
• E está correta, pois a falta da proteína amolecedora faz com que o tomate demore mais para se degradar, prolongando seu tempo de vida útil.