Questão 71 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar o papel que as algas marinhas estão desempenhando no cenário descrito pelo enunciado. O texto nos diz que essas algas são utilizadas para reduzir a contaminação por metais pesados em ambientes aquáticos, absorvendo esses poluentes e imobilizando-os em suas células.

Vamos entender o que cada alternativa significa para identificar o conceito correto:

• Biodigestão: É o processo de decomposição de matéria orgânica por microrganismos na ausência de oxigênio (anaerobiose), frequentemente utilizado para produzir biogás e fertilizantes. Não tem relação com a absorção de metais pesados.
• Eutrofização: É um problema ambiental causado pelo excesso de nutrientes (como nitratos e fosfatos) na água, o que leva à proliferação exagerada de algas e bactérias, esgotando o oxigênio dissolvido e causando a morte de seres aquáticos. O texto fala em despoluir, e não em poluir.
• Desnitrificação: É uma etapa do ciclo do nitrogênio em que bactérias desnitrificantes convertem nitratos ($NO_3^-$) do solo ou da água em gás nitrogênio ($N_2$), devolvendo-o à atmosfera. Também não se aplica ao caso dos metais pesados.
• Biorremediação: É exatamente o uso de organismos vivos (como bactérias, fungos, plantas ou algas) para remover, reduzir ou neutralizar poluentes de um ambiente contaminado. O prefixo "bio" refere-se aos seres vivos, e "remediação" refere-se a remediar, ou seja, consertar ou limpar o ambiente. Como as algas estão atuando como uma "esponja biológica" para limpar a água, elas são agentes de biorremediação.
• Biomonitoração: Consiste em usar seres vivos como bioindicadores para monitorar ou avaliar a qualidade de um ambiente (por exemplo, a presença de líquens indicando boa qualidade do ar). Embora as algas possam ser usadas para monitorar a poluição, o texto destaca a ação delas em reduzir a contaminação, o que vai além do simples monitoramento.

Portanto, o processo descrito no qual seres vivos são utilizados para despoluir um ambiente é chamado de biorremediação.