Questão 88 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

O texto da questão relata uma situação curiosa: pescadores, na tentativa de eliminar as estrelas-do-mar (que predavam suas ostras), cortavam esses animais ao meio e os devolviam ao mar. No entanto, em vez de diminuir, a população de estrelas-do-mar aumentava.

Para entender esse fenômeno, precisamos lembrar das características biológicas do filo dos Equinodermos, ao qual pertencem as estrelas-do-mar. Esses animais possuem uma altíssima capacidade de regeneração.

Quando uma estrela-do-mar é cortada ao meio, desde que cada pedaço contenha uma parte do seu disco central, as células daquele fragmento conseguem se multiplicar e reconstruir todas as partes que faltam. Esse processo não é apenas uma forma de curar ferimentos, mas atua como um mecanismo de reprodução assexuada por fragmentação.

Portanto, ao cortar uma estrela-do-mar em duas partes e jogá-las de volta ao mar, os pescadores estavam, sem saber, estimulando a reprodução do animal, gerando duas novas estrelas-do-mar onde antes havia apenas uma. Isso explica o aumento populacional observado.

Analisando as alternativas:

• As alternativas A, B, C e D citam estruturas reais dos equinodermos (papilas respiratórias, pés ambulacrários, espinhos e sistema de canais/ambulacrário), mas nenhuma dessas estruturas explica o aumento do número de indivíduos após o animal ser partido ao meio.
• A alternativa E descreve perfeitamente o fenômeno biológico em questão: a alta capacidade regenerativa que permite a cada parte seccionada originar um novo indivíduo.