Questão 93 do ENEM 2017 — Ciências da Natureza

ENEM 2017Ciências da Natureza2ª aplicação

As lâmpadas fluorescentes apresentam vantagens como maior eficiência luminosa, vida útil mais longa e redução do consumo de energia. Contudo, um dos constituintes dessas lâmpadas é o mercúrio, que apresenta sérias restrições ambientais em função de sua toxidade. Dessa forma, as lâmpadas fluorescentes devem passar por um processo prévio de descontaminação antes do descarte ou reciclagem do material. O ideal é que nesse processo se tenha o menor impacto ambiental e, se possível, o mercúrio seja recuperado e empregado em novos produtos.

DURÃO JR., W.A.; WINDMOLLER, C.C. A questão do mercúrio em lâmpadas fluorescentes. Química Nova na Escola, n. 28, 2008 (adaptado).

Considerando os impactos ambientais negativos, o processo menos indicado de descontaminação desse metal presente nas lâmpadas seria o(a)

encapsulamento, no qual as lâmpadas são trituradas por via seca ou úmida, o material resultante é encapsulado em concreto e a disposição final do resíduo é armazenada em aterros.

lixiviação ácida, com a dissolução dos resíduos sólidos das lâmpadas em ácido (HNO_3), seguida de filtração e neutralização da solução para recuperar os compostos de mercúrio.

incineração, com a oxidação das lâmpadas junto com o lixo urbano em altas temperaturas, com redução do material sólido e lançamento dos gases e vapores para a atmosfera.

Resposta correta

processo térmico, no qual o resíduo é aquecido em sistema fechado para vaporizar o mercúrio e em seguida ocorre o resfriamento para condensar o vapor e obter o mercúrio elementar.

separação por via química, na qual as lâmpadas são trituradas em sistema fechado, em seguida aditivos químico são adicionados para a precipitação e separação do mercúrio.

Gabarito oficial: alternativa C

Resolução comentada

A questão aborda o descarte adequado de lâmpadas fluorescentes, que contêm mercúrio ( $Hg$ ), um metal pesado altamente tóxico. O objetivo é identificar qual dos processos descritos nas alternativas é o menos indicado devido aos seus impactos ambientais negativos.

Para resolver isso, precisamos lembrar das propriedades do mercúrio e de como ele interage com o meio ambiente. O mercúrio é um metal que possui alta volatilidade, ou seja, passa facilmente para o estado gasoso, especialmente quando aquecido. Quando liberado no ambiente, ele é extremamente tóxico, causando graves danos ao sistema nervoso dos seres vivos e acumulando-se ao longo da cadeia alimentar (processo conhecido como biomagnificação).

Vamos analisar as alternativas buscando aquela que gera o maior risco ambiental:

A) Encapsulamento: Embora não recupere o mercúrio para reuso, o encapsulamento em concreto imobiliza o metal, reduzindo significativamente o risco de contaminação do solo e da água.
B) Lixiviação ácida: É um processo químico controlado que dissolve e depois neutraliza a solução para recuperar os compostos de mercúrio. É uma prática viável e segura.
C) Incineração: Ao queimar as lâmpadas junto com o lixo urbano em altas temperaturas, o mercúrio passará rapidamente para o estado gasoso. Como a alternativa descreve o "lançamento dos gases e vapores para a atmosfera", o mercúrio tóxico será liberado diretamente no ar. Isso causará uma contaminação atmosférica severa, podendo se espalhar por grandes áreas e precipitar em corpos d'água e solos. Portanto, este é o método menos indicado.
D) Processo térmico: Ocorre em sistema fechado, permitindo a vaporização seguida de condensação para recuperar o mercúrio elementar. É um método excelente, seguro e que permite a reciclagem do metal.
E) Separação por via química: Também ocorre em sistema fechado e utiliza reações químicas para precipitar e separar o mercúrio de forma segura.

Dessa forma, a incineração com liberação de gases é a pior escolha possível para o tratamento de resíduos contendo mercúrio, pois espalha o poluente de forma incontrolável pelo meio ambiente.

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Fonte: prova oficial do ENEM 2017 (INEP). Resolução comentada pela equipe do Alvo ENEM.