Questão 106 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o que é o fitoplâncton e qual é o seu papel nos ecossistemas aquáticos.

O fitoplâncton é um conjunto de organismos microscópicos que vivem flutuando na coluna de água de oceanos, mares, rios e lagos. Esses organismos, que incluem microalgas e cianobactérias, são autotróficos fotossintetizantes. Isso significa que eles utilizam a energia luminosa do Sol, gás carbônico ($CO_2$) e água para produzir matéria orgânica (glicose) e liberar oxigênio ($O_2$).

Por serem capazes de produzir seu próprio alimento, os organismos do fitoplâncton atuam como os produtores primários dos ecossistemas aquáticos. Eles servem de alimento para o zooplâncton (pequenos animais e larvas), que, por sua vez, serve de alimento para peixes menores, que alimentam peixes maiores, e assim por diante. Portanto, o fitoplâncton estabelece a base da cadeia alimentar nesses ambientes. Sem eles, toda a teia alimentar aquática entraria em colapso, afetando diretamente a biodiversidade e as atividades pesqueiras.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) transferem $O_2$ do ar para a água: Incorreto. Na verdade, o fitoplâncton produz $O_2$ através da fotossíntese, liberando-o na água e, consequentemente, na atmosfera.
• B) mantêm a temperatura da água estável: Incorreto. A estabilidade térmica da água é uma consequência de uma propriedade física da própria molécula de água, o seu alto calor específico, e não da presença do fitoplâncton.
• C) competem com algas que são tóxicas para os peixes: Incorreto. Embora a competição interespecífica ocorra, esse não é o papel ecológico fundamental que justifica a preservação do fitoplâncton como um todo.
• D) aceleram a decomposição de matéria orgânica na água: Incorreto. A decomposição da matéria orgânica é realizada por organismos decompositores, como bactérias e fungos heterotróficos, e não pelo fitoplâncton.

Assim, a preservação desses organismos é vital porque eles sustentam toda a vida aquática ao formarem a base da cadeia alimentar.