Questão 111 do ENEM 2024 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o desafio fisiológico de viver em grandes altitudes e como o corpo dos animais se adapta a isso.

O enunciado nos diz que as lhamas vivem nas montanhas dos Andes, em altitudes elevadas onde o ar é rarefeito. Dizer que o ar é rarefeito significa que a pressão atmosférica é menor e, consequentemente, a pressão parcial do gás oxigênio ($\text{O}_2$) também é menor. Ou seja, há menos oxigênio disponível para a respiração a cada inspiração em comparação com o nível do mar.

A hemoglobina é a proteína presente nas hemácias (glóbulos vermelhos) responsável por se ligar ao oxigênio nos pulmões e transportá-lo pelo sangue até os tecidos do corpo. Em um ambiente com pouco oxigênio, um animal precisa de um mecanismo muito eficiente para conseguir captar o máximo possível desse gás.

A adaptação genética da hemoglobina das lhamas faz com que essa proteína tenha uma maior afinidade pelo oxigênio. Isso significa que, mesmo com uma baixa concentração de $\text{O}_2$ nos pulmões (devido ao ar rarefeito), a hemoglobina da lhama consegue se ligar a ele com muita facilidade, ficando quase totalmente saturada. Essa característica maximiza a captação do gás, garantindo que os tecidos do animal recebam a quantidade necessária de oxigênio para a produção de energia (respiração celular).

Analisando as outras alternativas:

• A capacidade de tamponamento (alternativa B) refere-se ao controle do pH sanguíneo, o que não é o principal desafio direto do ar rarefeito.
• Uma maior afinidade pelo $\text{CO}_2$ (alternativa C) prejudicaria o transporte de oxigênio, pois os dois gases competem de certa forma, e o problema real é a falta de $\text{O}_2$.
• A velocidade do transporte (alternativa D) está mais relacionada ao bombeamento do coração (frequência cardíaca) do que à estrutura da hemoglobina.
• A solubilidade dos gases no plasma (alternativa E) é uma propriedade física do líquido sanguíneo e não tem relação com a diferenciação genética da hemoglobina.

Portanto, a adaptação fundamental é a maior afinidade da hemoglobina pelo $\text{O}_2$.