Questão 125 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Para resolvermos esta questão, precisamos entender o que acontece em uma usina de compostagem e qual é o seu principal objetivo no tratamento de resíduos sólidos.

O que é a compostagem?

A compostagem é um processo biológico de valorização da matéria orgânica. Nela, microrganismos (como bactérias e fungos) realizam a decomposição aeróbia, ou seja, na presença de gás oxigênio ($O_2$), de resíduos orgânicos urbanos ou rurais, como restos de alimentos, cascas de frutas, podas de árvores e folhas.

O grande trunfo desse processo é que ele não simplesmente 'desaparece' com o lixo. Ele transforma essa matéria orgânica instável em um material escuro, estável e extremamente rico em nutrientes, conhecido como composto orgânico ou húmus.

A grande vantagem

Como esse composto orgânico é rico em minerais essenciais para o desenvolvimento vegetal, ele atua como um excelente adubo natural (fertilizante). Assim, a principal vantagem das usinas de compostagem, quando comparadas a aterros sanitários ou à incineração, é justamente a geração de um subproduto útil e de alto valor ecológico que pode ser devolvido ao solo, fechando o ciclo biogeoquímico da matéria.

Analisando as alternativas

• A) Correta. O produto gerado é o adubo orgânico, que é passível de utilização na agricultura para enriquecer o solo e diminuir a dependência de fertilizantes químicos.
• B) Incorreta. A compostagem não 'elimina' a matéria orgânica no sentido de destruição total (como faz a incineração, que a transforma majoritariamente em cinzas e gases), mas a recicla e a transforma em adubo.
• C) Incorreta. O método mais barato e sem controle é o lixão a céu aberto (que é um grave problema ambiental e de saúde pública). A compostagem em usinas exige controle rigoroso de parâmetros como temperatura, umidade, pH e aeração, o que implica custos operacionais.
• D) Incorreta. A disposição de lixo a céu aberto que possibilita o acesso desordenado de catadores e atrai vetores de doenças é a definição de um lixão, não de uma usina de compostagem adequada.
• E) Incorreta. Se a compostagem fosse realizada em áreas contaminadas por resíduos de mineração, o adubo gerado poderia absorver metais pesados e outras toxinas, tornando-se perigoso e totalmente impróprio para o uso agrícola.

Logo, a alternativa que descreve corretamente a vantagem desse tratamento é a primeira.