Questão 51 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

A questão aborda a Teoria da Evolução proposta por Charles Darwin e pede para identificarmos qual aspecto ele não conseguiu explicar em sua obra original.

Para resolver isso, precisamos relembrar os pilares da teoria de Darwin. Ele baseou sua ideia de seleção natural em algumas observações fundamentais:

• As populações têm potencial para crescer exponencialmente (ideia influenciada por Thomas Malthus).
• Existe uma grande variabilidade de características entre os indivíduos de uma mesma espécie.
• As características são passadas de pais para filhos (hereditariedade).
• Os indivíduos com características mais vantajosas para o ambiente têm maior chance de sobreviver e se reproduzir (a sobrevivência dos mais aptos).

Apesar de ter construído uma teoria robusta que explicava a adaptação e a evolução das espécies, havia uma grande lacuna no conhecimento de Darwin. Ele observou e documentou exaustivamente que a variabilidade existia, mas não sabia explicar de onde surgiam essas novas características, ou seja, qual era a origem das variações entre os indivíduos.

Na época da publicação de A Origem das Espécies, em $1859$, os mecanismos de herança genética eram totalmente desconhecidos. Os trabalhos de Gregor Mendel, que lançaram as bases da genética, foram publicados apenas em $1865$ e só ganharam o devido reconhecimento no início do século XX. Hoje, com a Teoria Sintética da Evolução (Neodarwinismo), sabemos que a origem das variações está nas mutações genéticas e na recombinação gênica.

Analisando as alternativas:

• A alternativa A está incorreta, pois a sobrevivência dos mais aptos é a própria definição de seleção natural proposta por ele.
• A alternativa C está incorreta, pois ele compreendia o crescimento populacional a partir dos estudos de Malthus.
• A alternativa D está incorreta, pois ele sabia que as características eram herdadas (observava isso na natureza e na seleção artificial de animais); apenas não conhecia o mecanismo molecular por trás disso.
• A alternativa E está incorreta, pois a constatação de que existiam características diversas foi o ponto de partida de suas observações.

Portanto, o que Darwin não conseguiu demonstrar foi a origem das variações entre os indivíduos, o que nos leva à alternativa correta, a B.