Questão 49 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

A questão traz uma tirinha com três quadros que mostram um menino e uma árvore com suas sombras projetadas no chão em momentos diferentes: de manhã (matutino), ao meio-dia e à tarde (vespertino). Ao longo da sequência, a direção e o tamanho das sombras mudam de um quadro para o outro.

A sombra de um objeto depende da posição da fonte de luz que o ilumina. Como a fonte de luz aqui é o Sol, a mudança das sombras ao longo do dia só pode ser explicada por uma mudança na posição do Sol no céu. Nós o vemos nascer a leste, subir até seu ponto mais alto por volta do meio-dia (quando as sombras ficam menores e quase sob os objetos) e se pôr a oeste (quando as sombras voltam a se alongar, agora para o lado oposto ao da manhã).

No entanto, não é o Sol que gira em torno da Terra diariamente. Esse deslocamento que observamos no céu é chamado de movimento aparente do Sol, e ele é consequência do movimento de rotação da Terra, isto é, o giro do planeta em torno do próprio eixo. Como a Terra gira de oeste para leste, temos a impressão de que o Sol se move de leste para oeste.

Portanto, a sequência dos períodos do dia (matutino, meio-dia e vespertino) e a consequente mudança nas sombras são determinadas pelo movimento aparente do Sol em torno da Terra.

Analisando as alternativas:

• A e B estão incorretas, pois a posição dos objetos (ou do menino em relação à árvore) não muda ao longo do dia e não é o que determina a variação das sombras; quem muda de posição é a fonte de luz.
• D está incorreta: o fuso horário é uma convenção humana para padronizar as horas, e não a causa física dos períodos do dia.
• E está incorreta: embora as estações alterem a duração dos dias, a sequência diária de manhã, meio-dia e tarde ocorre em qualquer estação, por causa da rotação da Terra.

A alternativa correta é a C.