Questão 76 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar as características da energia nuclear, pesando suas vantagens e desvantagens, para identificar qual alternativa apresenta um argumento favorável válido.

A energia nuclear é gerada a partir da fissão de átomos pesados, como o urânio. Vamos avaliar cada uma das alternativas com base no que sabemos sobre essa fonte de energia:

A) seu preço de instalação ser menor que o das demais fontes de energia. Incorreta. A construção de uma usina nuclear exige tecnologia de ponta, materiais específicos e sistemas de segurança extremamente rigorosos e redundantes. Por isso, o custo de instalação é altíssimo, sendo muito maior do que o de várias outras fontes de energia.

B) o tratamento de seus rejeitos ser um processo simples. Incorreta. O lixo radioativo (ou rejeito nuclear) é um dos maiores desafios dessa matriz energética. O tratamento, o transporte e o armazenamento seguro desses materiais são processos complexos, perigosos e caros.

C) de ser uma energia limpa, de baixo custo, que não causa impactos ambientais. Incorreta. Embora não emita gases de efeito estufa na geração, ela causa impactos ambientais, como o aquecimento das águas de rios ou oceanos usadas no resfriamento dos reatores, além dos impactos associados à mineração do urânio e ao risco de acidentes. Além disso, como vimos, seu custo de instalação não é baixo.

D) ser curto o tempo de atividade dos resíduos produzidos na sua geração. Incorreta. Os resíduos radioativos possuem isótopos com tempo de meia-vida muito longo. Isso significa que eles continuam emitindo radiação perigosa por centenas ou até milhares de anos, exigindo armazenamento seguro por todo esse período.

E) ser uma energia limpa embora não seja renovável. Correta. No contexto das discussões sobre mudanças climáticas, a energia nuclear é frequentemente classificada como uma energia "limpa" porque o processo de fissão nuclear não emite gases de efeito estufa (como o $CO_2$) na atmosfera. Esse é o principal argumento favorável ao seu uso atualmente. A ressalva de que "não é renovável" também está correta, pois ela depende de minérios, como o urânio, que existem em quantidade finita na natureza.