Questão 61 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o objetivo do fazendeiro: ele deseja diminuir a acidez do solo, o que significa aumentar o seu $pH$. Como ele só tem sais à disposição, o engenheiro agrônomo deve indicar um sal que, ao entrar em contato com a umidade do solo, sofra hidrólise e gere uma solução de caráter básico.

A hidrólise salina ocorre quando os íons de um sal reagem com a água, alterando o $pH$ do meio. O caráter da solução resultante depende da força do ácido e da base que deram origem ao sal:

• Sal de ácido forte e base forte: não sofre hidrólise, resultando em uma solução neutra ($pH = 7$).
• Sal de ácido forte e base fraca: sofre hidrólise ácida, resultando em uma solução ácida ($pH < 7$).
• Sal de ácido fraco e base forte: sofre hidrólise básica, resultando em uma solução básica ($pH > 7$).

Vamos analisar cada uma das alternativas para identificar qual sal possui caráter básico:

A) $KCl$ (Cloreto de potássio) É formado pela reação entre o $KOH$ (uma base forte) e o $HCl$ (um ácido forte). Por ser derivado de ácido e base fortes, é um sal neutro e não alteraria o $pH$ do solo.

B) $CaCO_3$ (Carbonato de cálcio) É formado pela reação entre o $Ca(OH)_2$ (uma base forte) e o $H_2CO_3$ (um ácido fraco). Como a base que lhe dá origem é forte e o ácido é fraco, o íon carbonato ($CO_3^{2-}$) sofre hidrólise na água, liberando íons hidroxila ($OH^-$) e tornando o meio básico. Esse processo é amplamente conhecido na agricultura como calagem. Portanto, este é o sal ideal para aumentar o $pH$ do solo.

C) $NH_4Cl$ (Cloreto de amônio) É formado pela reação entre o $NH_4OH$ (uma base fraca) e o $HCl$ (um ácido forte). Sendo derivado de um ácido forte, possui caráter ácido e diminuiria ainda mais o $pH$ do solo.

D) $Na_2SO_4$ (Sulfato de sódio) É formado pela reação entre o $NaOH$ (uma base forte) e o $H_2SO_4$ (um ácido forte). Assim como o $KCl$, é um sal neutro.

E) $Ba(NO_3)_2$ (Nitrato de bário) É formado pela reação entre o $Ba(OH)_2$ (uma base forte) e o $HNO_3$ (um ácido forte). Também é um sal neutro e não serviria para corrigir a acidez.

Dessa forma, o único sal capaz de neutralizar a acidez do solo e aumentar o seu $pH$ é o carbonato de cálcio.