Questão 117 do ENEM 2021 — Ciências da Natureza

A questão aborda um tema clássico de sustentabilidade e fontes alternativas de energia: o aproveitamento de resíduos orgânicos para a geração de biocombustíveis.

Quando falamos de dejetos de animais, como os da suinocultura, estamos lidando com uma enorme quantidade de matéria orgânica que, se descartada incorretamente, possui uma alta demanda bioquímica de oxigênio, podendo causar sérios impactos ambientais, como a poluição e a morte de rios e lagos.

Para transformar esse passivo ambiental em um recurso valioso, os dejetos são confinados em reservatórios fechados conhecidos como biodigestores. Dentro desses equipamentos, ocorre um processo biológico fundamental: a decomposição anaeróbica. Como o ambiente é isolado e não possui oxigênio ($O_2$), bactérias anaeróbicas entram em ação para degradar a matéria orgânica presente nas fezes e na urina dos animais.

O resultado dessa digestão bacteriana é a liberação de uma mistura de gases, sendo o principal deles o gás metano ($CH_4$). O metano é um gás altamente inflamável e com grande potencial energético, podendo ser queimado para gerar energia elétrica ou térmica na própria fazenda. A essa mistura gasosa combustível gerada a partir da decomposição da biomassa damos o nome de biogás.

Para não restar dúvidas, vamos analisar o motivo de as outras alternativas estarem incorretas:

• Etanol: É um biocombustível líquido obtido principalmente pela fermentação de carboidratos, como os açúcares da cana-de-açúcar ou o amido do milho, e não a partir de dejetos animais.
• Butano: É um gás de origem fóssil, derivado do refino do petróleo (é um dos componentes do gás de cozinha, o GLP). Por ser fóssil, não é considerado um biocombustível.
• Metanol: Embora possa ser obtido da destilação da madeira, industrialmente é produzido a partir de combustíveis fósseis (como o gás natural). Além disso, é um álcool líquido e altamente tóxico, não sendo o produto direto da biodigestão de dejetos.
• Biodiesel: É um biocombustível líquido produzido a partir de uma reação química (transesterificação) envolvendo óleos vegetais (soja, mamona) ou gorduras animais (sebo de frigorífico). É importante ter cuidado com essa pegadinha: o biodiesel pode vir da gordura do porco, mas o texto fala especificamente dos dejetos (fezes e urina), que geram gás.

Portanto, o biocombustível a que o texto se refere é o biogás.