Questão 119 do ENEM 2021 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o que torna uma madeira ideal para a construção civil, ou seja, o que confere a ela resistência mecânica (suportar peso sem quebrar) e resistência à degradação (não apodrecer facilmente nem ser atacada por cupins e fungos).

Na anatomia vegetal, a madeira que utilizamos é, na verdade, o xilema secundário do tronco das árvores. Em árvores mais velhas, esse xilema se divide em duas regiões principais:

• Alburno: É a parte mais externa do lenho, mais clara e funcional. Sua função é transportar a seiva bruta (água e sais minerais) das raízes para as folhas. Por ser um tecido ativo e úmido, ele é mais mole e rico em nutrientes, o que o torna um prato cheio para fungos e insetos. Logo, tem baixa resistência à degradação.
• Cerne: É a parte mais interna e escura do tronco. Trata-se de um xilema mais antigo que já deixou de conduzir seiva. Seus vasos condutores ficam obstruídos e suas células mortas são impregnadas por substâncias como lignina, resinas, óleos e taninos. Essa composição química funciona como um conservante natural, tornando o cerne extremamente duro, impermeável e resistente ao ataque de pragas. É o que chamamos popularmente de "madeira de lei".

Sabendo disso, o nosso objetivo ao analisar a tabela é encontrar a espécie que possua a maior quantidade de cerne, pois é ele quem garante as propriedades exigidas pelo enunciado.

Vamos analisar as opções fornecidas na tabela:

• Espécie $1$: Apresenta grande quantidade de cerne ($+++$). É a candidata perfeita, pois fornecerá uma madeira dura e durável.
• Espécie $2$: Não possui cerne ($-$), mas tem muito alburno ($+++$). Seria uma madeira "verde", mole e que apodreceria rapidamente.
• Espécies $3$ e $4$: Também não possuem cerne ($-$). Elas apresentam quantidades significativas de outros tecidos, como floema e esclerênquima na casca, mas para a construção civil, o que importa é o miolo do tronco (o lenho), e não a casca.
• Espécie $5$: Possui apenas uma pequena quantidade de cerne ($+$) e ainda apresenta bastante alburno ($++$) e floema ($+++$). Não é a melhor escolha comparada à primeira.

Portanto, a única árvore que atende ao objetivo proposto de fornecer uma madeira com alta resistência mecânica e à degradação é a Espécie $1$.