Questão 113 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o processo industrial descrito e o papel biológico das enzimas envolvidas.

A indústria têxtil utiliza peróxidos (como o peróxido de hidrogênio, $H_2O_2$) para clarear o jeans. Após o clareamento e a lavagem, a água que sobra nos tanques — chamada de efluente — fica contaminada com restos desse peróxido. Se essa água for descartada diretamente na natureza, causará graves danos ambientais, pois os peróxidos são substâncias tóxicas e oxidantes para os seres vivos.

Para solucionar esse problema ambiental, os pesquisadores recorreram à biotecnologia. Eles inseriram em leveduras o gene que codifica a produção de peroxidases. As peroxidases são enzimas (catalisadores biológicos) especializadas em degradar peróxidos, quebrando-os e transformando-os em substâncias inofensivas, como água ($H_2O$) e gás oxigênio ($O_2$).

Esse processo é um exemplo clássico de biorremediação, que consiste no uso de organismos vivos ou de suas enzimas para remover ou neutralizar poluentes de um ambiente.

Portanto, ao cultivar essas leveduras modificadas nas condições de lavagem, o objetivo da indústria é que elas produzam a enzima peroxidase para "limpar" a água, degradando as moléculas do peróxido que sobraram do processo. Isso garante que a água descartada seja ecologicamente mais segura.

Vamos analisar por que as outras alternativas não se encaixam:

• B) eliminar a necessidade de tratamento da água consumida. Incorreta. A enzima degrada especificamente o peróxido. A água do efluente ainda precisará de tratamento para remover outras impurezas do processo, como restos de corante índigo, sabão e fiapos de tecido.
• C) elevar a capacidade de clareamento dos jeans. Incorreta. A enzima destrói o peróxido. Como o peróxido é justamente o agente clareador, a enzima atua na etapa posterior (limpeza do resíduo), e não para potencializar o clareamento.
• D) aumentar a resistência do jeans a peróxidos. Incorreta. A modificação genética foi feita nas leveduras (fungos), e não na planta de algodão que compõe o tecido do jeans.
• E) associar ação bactericida ao clareamento. Incorreta. Embora os peróxidos tenham ação bactericida, o objetivo de usar a enzima é eliminar o peróxido do efluente para evitar toxicidade ambiental, e não promover uma esterilização das calças.