Questão 57 do ENEM 2015 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar as características adaptativas descritas no enunciado e entender qual problema ambiental elas tentam solucionar.

O texto menciona plantas que apresentam as seguintes características:

• Folhas durante apenas três a quatro meses ao ano: a perda das folhas (caducifolia) durante a maior parte do ano é uma estratégia para evitar a perda de água por transpiração durante os longos períodos de seca.
• Limbo reduzido: folhas menores possuem uma área de superfície menor em contato com o ambiente, o que também reduz significativamente a taxa de transpiração.
• Mecanismo rápido de abertura e fechamento dos estômatos: os estômatos são as estruturas responsáveis pelas trocas gasosas e, consequentemente, pela perda de água na forma de vapor. Um controle rápido permite que a planta otimize a absorção de $CO_2$ nos momentos mais favoráveis, fechando-os rapidamente para evitar a desidratação quando o ambiente fica muito quente ou seco.
• Caule suculento: caules suculentos possuem um tecido vegetal especializado (parênquima aquífero) capaz de armazenar grandes quantidades de água para sustentar o metabolismo da planta durante a estiagem.

Todas essas características são adaptações clássicas de plantas xerófitas, ou seja, plantas adaptadas a viver em ambientes áridos ou semiáridos, como é o caso do bioma Caatinga no Brasil. O principal desafio de sobrevivência nesses ambientes não é a falta de luz, a estratificação ou o pH do solo, mas sim o severo déficit hídrico.

Portanto, o fator ambiental responsável por selecionar essas características adaptativas ao longo da evolução é a escassez de água.

Gabarito: Alternativa E.