Questão 117 do ENEM 2022 — Ciências da Natureza

A questão trata de duas fermentações realizadas por microrganismos na ausência de oxigênio: a fermentação alcoólica e a fermentação lática. Precisamos encontrar a característica que é comum aos dois processos. Vamos avaliar cada alternativa usando o que se sabe sobre essas vias metabólicas.

A) liberação de gases Na fermentação alcoólica, o piruvato sofre descarboxilação e libera dióxido de carbono ($CO_2$), que é um gás. Já a fermentação lática converte o piruvato diretamente em ácido lático, sem liberar gás. Como a liberação de gás ocorre só em uma das vias, não é uma característica comum.

B) descarboxilação do ácido Descarboxilação é a perda de um grupo carboxila na forma de $CO_2$. Isso acontece apenas na via alcoólica (que libera $CO_2$); na via lática não há essa perda. Logo, não é comum às duas.

C) participação de procariontes As leveduras, responsáveis pela fermentação alcoólica, são fungos unicelulares, ou seja, organismos eucariontes (têm núcleo verdadeiro). Já os lactobacilos, responsáveis pela fermentação lática, são bactérias, que são procariontes. Como uma das vias envolve eucarionte, não se pode dizer que ambas dependem de procariontes.

D) oxidação completa do substrato A oxidação completa da glicose (até $CO_2$ e $H_2O$) só ocorre na respiração aeróbica. A fermentação é, por definição, uma oxidação incompleta da glicose. Portanto essa afirmação é falsa para as duas.

E) formação de produtos metabolizáveis Como a fermentação é uma oxidação incompleta, os produtos finais — álcool etílico na via alcoólica e ácido lático na via lática — ainda são moléculas orgânicas que guardam energia química em suas ligações. Por isso, ainda podem ser metabolizadas em outras vias: o etanol pode ser oxidado a ácido acético por bactérias acéticas, e o ácido lático produzido nos músculos pode ir ao fígado e ser reconvertido em glicose. Isso vale para ambos os processos.

A única característica compartilhada pelas duas fermentações é, portanto, a formação de produtos orgânicos que ainda podem ser metabolizados, o que confirma a alternativa E.