Questão 56 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

A questão aborda o conceito de biorremediação, uma técnica que utiliza seres vivos, como microrganismos (bactérias e fungos), para reduzir, eliminar ou neutralizar poluentes no meio ambiente.

No contexto de um vazamento de petróleo, os principais agentes contaminantes são os hidrocarbonetos, que são compostos orgânicos formados por átomos de carbono ($C$) e hidrogênio ($H$). Para que um microrganismo seja útil na limpeza desse ambiente, ele precisa ser capaz de processar esses compostos tóxicos.

A forma mais eficiente de realizar essa limpeza biológica é quando o microrganismo consegue utilizar os hidrocarbonetos como fonte de carbono e energia para o seu próprio metabolismo. Ao fazer isso, o microrganismo "consome" o poluente, quebrando suas moléculas complexas e transformando-as em substâncias menos nocivas ao ecossistema, como água ($H_2O$) e dióxido de carbono ($CO_2$).

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A: Excretar hidrocarbonetos solúveis não resolveria o problema, apenas mudaria a forma do poluente na água, facilitando sua dispersão.
• B: Estabilizar quimicamente os hidrocarbonetos faria com que eles permanecessem no ambiente por mais tempo, o que é o oposto do desejado.
• D: Diminuir a degradação abiótica (aquela causada por fatores físicos e químicos, como a luz solar) atrasaria a limpeza natural do ecossistema.
• E: Transferir hidrocarbonetos para níveis tróficos superiores é um processo conhecido como bioacumulação ou magnificação trófica, o que intoxicaria os animais da cadeia alimentar (como peixes e aves).

Portanto, a solução viável é que esses seres vivos utilizem o poluente em suas vias metabólicas, degradando-o.