Questão 116 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar o processo descrito no enunciado e identificar o método de separação de misturas adequado para a situação.

O texto nos informa que a água dos poços está contaminada com arsênio e que o kit de tratamento promove uma reação de precipitação. O resultado dessa reação química é a formação de um sólido volumoso de textura gelatinosa.

Após a adição do kit, passamos a ter uma mistura heterogênea composta por duas fases distintas:

• A fase líquida: a água que desejamos purificar para o consumo.
• A fase sólida: o precipitado gelatinoso que agora aprisiona o arsênio tóxico.

O objetivo da população local é remover esse elemento tóxico, ou seja, separar fisicamente o sólido da água. Vamos analisar os métodos propostos nas alternativas para entender qual é o correto:

• Filtração (Alternativa B): É o método físico mais simples e direto para separar um sólido que não está dissolvido em um líquido (mistura heterogênea). Ao passar a mistura por um meio filtrante (que pode ser um papel de filtro, um tecido adequado ou um filtro de areia presente no kit), o sólido gelatinoso contendo o arsênio fica retido, enquanto a água limpa atravessa os poros, tornando-se segura para o consumo.
• Fervura (Alternativa A): Apenas elevaria a temperatura da água. Embora seja útil para eliminar microrganismos (fervura biológica), não separa o sólido tóxico do líquido.
• Destilação (Alternativa C): É um método capaz de separar sólidos de líquidos, mas envolve a vaporização de toda a água seguida de sua condensação. É um processo que demanda muita energia (aquecimento constante) e equipamentos complexos, sendo totalmente inviável para um kit simples de uso diário pela população.
• Calcinação (Alternativa D): Consiste em aquecer um material sólido a altas temperaturas para provocar sua decomposição térmica ou remover compostos voláteis. Não tem relação com a purificação de água.
• Evaporação (Alternativa E): Faria com que a água passasse para o estado gasoso e fosse perdida para a atmosfera, restando apenas o resíduo sólido tóxico no fundo do recipiente. Como o objetivo principal é justamente obter a água para beber, esse método é o oposto do que se deseja.

Portanto, o método prático e eficiente utilizado no kit para reter o sólido formado e liberar a água purificada é a filtração.