Questão 84 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

O fenômeno mostrado na figura

A figura ilustra uma onda (a luz de uma lâmpada) que atravessa uma abertura em um anteparo. Quando a abertura é estreita, com dimensão comparável ao comprimento de onda, a onda deixa de seguir apenas em linha reta e passa a se espalhar em várias direções depois de atravessá-la, formando frentes de onda que se abrem.

Esse espalhamento de uma onda ao passar por uma fenda estreita (ou ao contornar um obstáculo) é chamado de difração. Ela ocorre com qualquer tipo de onda — luz, som, ondas na água — e é tanto mais perceptível quanto mais o tamanho da abertura ou do obstáculo se aproxima do comprimento de onda ($\lambda$) da onda incidente.

Avaliando as alternativas

Sabendo que o fenômeno em questão é a difração, vejamos qual situação do cotidiano o exemplifica:

• A) O menino escondido atrás do muro ouve a conversa dos colegas. O som é uma onda mecânica cujos comprimentos de onda audíveis variam de poucos centímetros a cerca de $17\text{ m}$ — mesma ordem de grandeza das dimensões de um muro. Por isso o som contorna o muro por difração, e o menino ouve a conversa mesmo sem enxergar os colegas. É a alternativa correta.
• B) O grito que volta diante do desfiladeiro. Trata-se do eco, causado pela reflexão das ondas sonoras.
• C) Ouvir a locomotiva pelo chão antes do que pelo ar. Isso decorre de a velocidade de propagação do som depender do meio: ele é maior nos sólidos do que no ar.
• D) A ambulância que se aproxima soa mais aguda. É o Efeito Doppler: variação aparente da frequência devida ao movimento relativo entre fonte e observador.
• E) A cantora que quebra a taça com uma nota aguda. É a ressonância: a frequência emitida coincide com a frequência natural da taça, que vibra com amplitude crescente até se romper.

Conclusão

A única situação que exemplifica a difração mostrada na figura é a da alternativa A.