Questão 123 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, o primeiro passo é identificar o tipo de mistura que temos. O enunciado nos diz que o acetato de etila tem baixa solubilidade em água. Isso significa que, ao misturarmos os dois, eles não se dissolvem completamente um no outro, formando uma mistura heterogênea de dois líquidos (líquidos imiscíveis), ou seja, um sistema com duas fases distintas.

Além disso, é fornecida a massa específica (densidade) do acetato de etila, que é de $0,9 \text{ g cm}^{-3}$. Como a densidade da água é de aproximadamente $1,0 \text{ g cm}^{-3}$, podemos concluir que o acetato de etila é menos denso que a água. Portanto, ele ficará na parte superior (fase superior), enquanto a água ficará na parte inferior (fase inferior).

O método de separação ideal para misturas heterogêneas formadas por dois líquidos imiscíveis é a decantação. Em um laboratório, esse processo é realizado utilizando uma vidraria específica chamada funil de decantação (também conhecido como funil de bromo ou funil de separação). Ao abrir a torneira do funil, o líquido mais denso (água) escoa e é recolhido em um béquer ou erlenmeyer. Quando a água termina de escoar, fechamos a torneira, e o líquido menos denso (acetato de etila) fica retido no funil, sendo assim recuperado com sucesso.

Vamos analisar rapidamente por que as outras alternativas não são adequadas:

• A) Evaporar: Se evaporarmos o acetato de etila, ele passará para o estado gasoso e será perdido para a atmosfera, o que vai contra o objetivo de recuperar a substância e evitar o descarte no meio ambiente.
• B) Filtrar: A filtração é um método utilizado para separar misturas heterogêneas de sólido-líquido ou sólido-gás, o que não é o caso aqui, já que temos dois líquidos.
• C) Destilação simples: É utilizada para separar misturas homogêneas de sólido-líquido (como água e sal dissolvido). Para líquidos imiscíveis, a decantação é o método direto, mais barato e eficiente.
• D) Centrifugação: A centrifugação serve apenas para acelerar o processo de sedimentação ou decantação (muito comum em misturas sólido-líquido ou emulsões), mas não faz a separação física dos componentes em frascos diferentes por si só.

Portanto, a maneira correta e mais eficiente de tratar o resíduo e recuperar o acetato de etila é decantar a mistura utilizando um funil adequado.